De mitraillette van Hongkong riskeert zes jaar gevangenisstraf
Hongkongs beruchtste betogende jongere komt voor de rechter. Na zijn arrestatie nam hij het meteen op voor anderen.
De wereld schrok donderdagochtend op toen Joshua Wong (23), de bekendste jongerenactivist uit de rebelse stad, opgepakt bleek. Hij was naar een gerechtsgebouw gegaan om zijn diskwalificatie als kandidaat in de lokale verkiezingen aan te vechten. Dat beroep werd afgewezen. Kort daarop arresteerde de politie Wong in wat overduidelijk bedoeld is als intimidatiepoging.
Wong zat al twee keer in de cel en strijdt sinds zijn vijftiende tegen de Chinese autoritaire machtsgreep over Hongkong.
Enkele uren later op donderdag kwam hij al vrij. ‘Er valt niets te vieren na deze bizar snelle vrijlating’, vond hij. De aanklacht luidt dat Wong meedeed aan een ongeoorloofde samenkomst en dat hij het verbod op het dragen van een gezichtsmasker schond in oktober 2019. Op 30 september volgt de uitspraak. Wong riskeert in totaal zes jaar cel voor beide feiten. Ook al staan die aanklachten – zoals Wong meteen aanhaalde – op wankele gerechtelijke voet. De noodwet waarmee bestuurster Carrie Lam de ban op gezichtsbedekking invoerde in 2019 is afgekeurd door het hoogste gerechtshof van Hongkong. Maar de Communistische Partij vindt dat dit hof niets te zeggen heeft.
Geen leven meer
Het is tekenend voor Wong dat hij in de uren na zijn arrestatie in activisme-modus schoot, eerder dan te bekomen. De studax bevestigt zo zijn reputatie als de mitraillette die non-stop politieke argumenten afvuurt. ‘Daags na mijn rechtszaak zal China twaalf Hongkongse jongerenactivisten in detentie berechten’, twitterde Wong. Die twaalf jongeren probeerden deze zomer met een bootje te vluchten naar Taiwan, maar zijn door de Chinese kustwacht onderschept. Ze zitten incommunicado op het Chinese vasteland.
‘Wongs arrestatie, net als die van anderen, moet angst verspreiden in de samenleving, zodat mensen hun recht op vreedzaam samenkomen niet meer durven uit te oefenen’, stuurt een woordvoerder van Amnesty International vanuit Hongkong naar De Standaard. Er is lokaal veel ontzag voor Wong, die al als tiener de propagandaplannen van Peking in scholen tegenhield. De Hongkongse protestbeweging verwerpt het idee van centraal leiderschap, maar Wong is absoluut een icoon van onverzettelijkheid. Tegelijk beschimpen pro-Chinese stadsbewoners hem als een ‘verrader’ die met de VS heult ‘tegen het moederland’.
De arrestatie toont opnieuw dat een gewoon leven voor Wong nooit meer weggelegd zal zijn. ‘Elke dag als ik ga slapen, vraag ik me af wanneer de politie mijn thuis zal bestormen’, zei hij onlangs. Vóór de repressieve nieuwe veiligheidswet van kracht werd, moest hij de jongerenorganisatie Demosisto ontbinden. Zijn dichtste vrienden zijn gevlucht of eveneens gearresteerd. Vorige week nog getuigde hij over hoe auto’s hem achtervolgen op straat, waarbij de inzittenden hem uitschelden of filmen. ‘Als ik ooit gearresteerd word, kan ik uitgeleverd worden aan China. En dat zal het einde zijn’, aldus Wong vorige week tegen de Hongkong Free Press.
‘Wongs arrestatie, net als die van anderen, moet angst verspreiden in de samenleving’ Amnesty International