Stan, de dino van 27 miljoen
Een vrijwel intact skelet van een tyrannosaurus rex haalde op een veiling in New York een recordbedrag van 31,8 miljoen dollar, omgerekend zo’n 27 miljoen euro.
Het is niet bekend wie de nieuwe eigenaar wordt van Stan. Dat is de roepnaam van de T. rex die meer dan dertig jaar geleden in de Amerikaanse staat South Dakota gevonden werd. En wel door amateurpaleontoloog Stan Sacrison, die zijn naam verleende aan het fossiel. Het vorige record voor een dinoskelet stond op naam van Sue, een nog groter en completer exemplaar. In 1997 betaalde een natuurhistorisch museum in Chicago er bijna 8,4 miljoen dollar voor. Het bijzondere dinofossiel behouden voor een openbare verzameling kon toen alleen maar dankzij forse bijdragen van bedrijven en particulieren.
had Stan voorzichtig geschat op 6 à 8 miljoen dollar. Wat Stan bijzonder maakt, is de nagenoeg intacte schedel. Het skelet is 12 meter lang en voor twee derde intact. In totaal telt Stan 199 botten, de staartpunt ontbreekt. De voorbije jaren kwamen er slechts vier completere exemplaren van een T. rex boven water.
Stan moet een vechtersbaas geweest zijn. Koen Stein, medewerker van het Museum voor Natuurwetenschappen in Brussel, vertelde aan Radio 1 dat het skelet botbreuken, samengegroeide wervels en een doorboring van de schedel vertoont.
Naar Stan is ook al grondig wetenschappelijk onderzoek verricht. Black Hill’s Institute, de gespecialiseerde firma die het opgraven, blootleggen en prepareren voor haar rekening nam, verkocht al afgietsels aan tientallen musea. Ook Brussel bezit een replica, die in rennende houding wordt ten Christie’s toongesteld in de iguanodonzaal.
De eerste T. rex-fossielen werden in de vroege negentiende eeuw in Engeland opgespoord. Intussen zijn er een vijftigtal bekend. Al meteen werden de skeletten gezien als statussymbolen. Amerikaanse industriebaronnen, maar ook Hollywoodsterren als Leonardo Di Caprio staan bekend als fossielfanaten. Een uniek dinoskelet, of een deel ervan, hoort blijkbaar bij de typische memorabilia voor de 21ste-eeuwse Wunderkammer.
Curieus genoeg was de dino de blikvanger van de veiling van ‘impressionistische en moderne kunst’ die Christie’s 300 miljoen dollar opleverde. Voor één keer ging niet Picasso, Monet of Pollock met alle aandacht lopen, maar de restanten van een dier dat tussen 70 en 65 miljoen jaar geleden leefde.
Voor één keer ging niet Picasso, Monet of Pollock met alle aandacht lopen op de veiling