Vleessector is ‘burger’ in ‘veggieburger’ liever kwijt
NAAMGEVING Het Europees Parlement stemt deze week over een eventueel verbod op woorden als ‘veggieburger’ en ‘vegan worst’. Volgens de landbouwlobby komen die termen neer op ‘culturele kaping’.
‘Ceci n’est pas un burger’ of ‘Ceci n’est pas un steak’. Met een knipoog naar de Belgische surrealist René Magritte lanceerde CopaCogeca, de Europese landbouwlobby, een campagne om benamingen als burger, steak en worst exclusief te reserveren voor vleesproducten en dus meteen te verbieden voor plantaardige versies.
In de commissie Landbouw van het Europees Parlement, waar de invloed van de landbouwsector traditioneel groot is, haalde de organisatie haar slag al thuis. In een amendement op een verordening waarover de Europarlementsleden woensdag of donderdag stemmen, staat dat ‘de namen die gebruikt worden voor vleesproducten, exclusief gereserveerd worden voor producten die vlees bevatten waaronder steak, worst, kotelet en burger’.
Consument misleid Benamingen als ‘veggieburger’ of ‘vegan worst’ zijn er, volgens de vleesindustrie, op gericht de consument via goedkope marketingtrucs te misleiden. Volgens JeanPierre Fleury van Copa-Cogeca gaat het hier zelfs om ‘een duidelijk geval van culturele kaping’. ‘Marketingbureaus gebruiken dit om de consumenten opzettelijk in de war te brengen. We staan op het punt een brave new world te creëren, waarbij de marketing losgekoppeld is van de echte natuur van producten.’ Een veggieburger zou een ‘veggieschijf’ genoemd kunnen worden, een vegan worst een ‘buis’ of een ‘vinger’.
Het amendement op de verordening is, net als een tweede amendement dat het gebruik van termen als ‘yoghurt-achtig’ of ‘botervervanger’ zou verbieden, in het verkeerde keelgat geschoten bij milieubewegingen en organisaties die zich inzetten voor plantaardige voeding. Volgens hen houdt de stelling van de vleessector geen steek. ‘Er is absoluut geen bewijs dat de consumenten misleid zouden worden door de manier waarop plantaardige producten nu genoemd worden. Integendeel, door ze nu anders te noemen, zal er pas verwarring ontstaan’, zegt Nena Baeyens van de vzw Ethisch Vegetarisch Alternatief.
Te populair geworden
‘Plantaardige vleesvervangers worden al vele tientallen jaren op de Europese markt verkocht als veggieworsten en -burgers, dat is nooit een probleem geweest. Pas nu deze producten steeds populairder worden, vraagt de vleeslobby om een verbod.’ Termen als ‘veggieburger’ en ‘vegan worst’ geven volgens Baeyens net belangrijke informatie over de smaak die de consument van een product kan verwachten. Een onlinepetitie waarin de Europarlementsleden opgeroepen worden om de amendementen weg te stemmen, werd al meer dan 225.000 keer ondertekend.
Een veggieburger zou een ‘veggieschijf’ genoemd kunnen worden, een vegan worst een ‘buis’ of een ‘vinger’
De ‘groene lobby’ wijst er ook op dat de voorgestelde beperkingen in strijd zijn met de doelstellingen van de Green Deal en de ‘van boer tot bord’-strategie van de Europese Commissie. In die strategie inzake biodiversiteit staat dat ‘duurzaam en innovatief voedsel’ cruciaal is om de impact van de veeteelt op het klimaat te verminderen. Dat argument bespelen ook de grote voedingsmultinationals als Nestle en Unilever, die een groeiende markt voor plantaardige voeding zien. De stemming in het Europees Parlement is niet definitief. Zoals altijd beginnen dan de onderhandelingen met de lidstaten en de Commissie.