Lot van restaurants bezegeld door studie die niet over horeca rept

SLUITING Waarover gaat de studie die de discussie over de horeca in het Overlegcomité beslechtte? Spoiler alert: niet over de horeca. Of toch niet letterlijk.

Lang niet alle politici waren ervan overtuigd dat de cafés, laat staan de restaurants, dicht moesten (DS 19 oktober). Een van hen was minister van Middenstand David Clarinval (MR). Aan RTBF legde hij gisterenochtend nog eens uit hoe die beslissing tot stand gekomen is. Hij had cijfers van het agentschap Aviq die aantoonden dat de horeca aan de bron ligt van 3,7 procent van de besmettingen in Wallonië. Maar toen kwam minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A) tussen. ‘Meneer Vandenbroucke legde een studie uit The Lancet op tafel die het tegenovergestelde aantoonde. Ik heb die studie niet gezien, want hij kwam er op het laatste moment mee. De premier heeft dan de knoop doorgehakt’, aldus Clarinval.

Met welke ijzersterke bewijzen kwam Vandenbroucke dan aandraven? Navraag op zijn kabinet leert dat het om een artikel van de Covid19 Surge-groep gaat dat in juni in The Lancet verscheen.

Wat zegt dat artikel over de horeca? Helemaal niets. Of heel veel, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Er staat namelijk geen letter over cafés en restaurants in de studie. Het artikel beantwoordt een veel fundamentelere vraag: helpt het wel om afstand te houden en een mondmasker te dragen? Om die vraag te beantwoorden, doorploegden

‘Vandenbroucke legde de studie op het laatste moment op tafel’

David Clarinval

de auteurs alle artikels die de effectiviteit van die maatregelen bij covid-19 of de broertjes sars en mers onderzochten. Hun conclusie is glashelder: wordt er één meter of meer afstand gehouden, dan is de kans om besmet te geraken ruim vijf keer lager. Met een (medisch) mondmasker ligt de kans zes keer lager.

Precies in cafés en restaurants worden beide voorzorgsmaatregelen niet toegepast. Gasten zitten doorgaans op minder dan één meter afstand van elkaar aan een tafel. Dan gaan de mondmaskers af, want eten of drinken met een mondkapje is niet handig. En ook al wordt er met geen woord over de horeca gerept, de studie maakt wel duidelijk dat de situatie er risicovol is. Dat had ook infectiologe Erika Vlieghe (UZA) al aangestipt. Ook zij haalde de studie aan, en voegde eraan toe dat ook een goede ventilatie er niet gegarandeerd is.

Vandenbroucke betreurt dat er nog gebakkeleid wordt over de sluiting van de horeca. De onrustwekkende cijfers spreken immers voor zich, stelt zijn woordvoerder Arne Brinckman. ‘We moeten nu aan hetzelfde zeel trekken. Als we halfslachtige maatregelen genomen hadden, dan zaten we nog meer in de penarie en hadden we alsnog moeten verstrengen. Dat wilden we niet doen. Liever de korte pijn dan het te lang te rekken.’

Minister van Middenstand (MR)