De weg oversteken, Russische roulette voor jonge wolven
Twee van de vier kleine wolfjes die dit jaar geboren werden, zijn al doodgereden. Om nog meer verkeersslachtoffers te voorkomen, zijn ecoducten welkom. Maar de realisatie ervan duurt jaren.
Een jonge vrouwtjeswolf werd gisteren doodgereden op de N76 tussen Meeuwen en Genk. Het gaat haast zeker om een van de vier welpen van het wolvenpaar Noëlla en August, dat zich in Noord-Limburg gevestigd heeft. Daarmee zijn al twee van de vier het slachtoffer geworden van het verkeer. Anderhalve week geleden kwam al een andere vrouwelijke wolf om op de N74, de Noord-Zuidverbinding, in Eksel.
‘Dat is triestig, maar niet verrassend’, zegt Jan Gouwy van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (Inbo). ‘De volwassen wolven kennen de drukke wegen en wachten voor ze oversteken, kijken links en rechts. Hun welpen doen dat nog niet. Voor hen is een confrontatie met het verkeer Russische roulette.’ Het is de periode dat de jongen voor het eerst met hun ouders mee op jacht gaan, al kunnen ze zelf nog niet jagen.
Hoe kunnen we voorkomen dat jonge wolven sterven op de weg? ‘Cruciaal is dat je de dieren via rasters naar een plek leidt waar ze veilig kunnen oversteken’, zegt Jan Gouwy. ‘We kunnen ook ecoducten, zeg maar dierenbruggen, aanleggen. Of tunnels, maar die gebruiken wolven niet graag. Daar bestaan al lang plannen voor. Maar het duurt lang voor ze uitgevoerd zijn.’ Een ecoduct aanleggen vergt al gauw twee tot drie jaar.
‘Volwassen wolven wachten voor ze oversteken en kijken naar links en naar rechts. De welpen doen dat nog niet’
Jan Gouwy
Instituut voor Natuuren Bosonderzoek (Inbo)
Minister van Natuur, Zuhal Demir (N-VA), lanceerde onlangs samen met haar collega van Openbare Werken, Lydia Peeters (Open VLD), een ‘ontsnipperingsplan’. Daarin stonden verschillende ingrepen om verkeersconflicten tussen mens en dier terug te dringen. Een ervan was een ecoduct of -tunnel op de N76. Voor het wolfje dat daar gisteren omkwam, komt dat plan te laat. De kostprijs van zo’n ecoduct: 5,5 miljoen euro.
Loos van de vzw Landschap en de campagne Welkom Wolf vroeg daarom om – bovenop wat er gepland is – snellere en goedkopere maatregelen te realiseren.
Een van die alternatieven is een wilddetectiesysteem. Langs de Kamperbaan (N73), die dwars door het militair domein Kamp van Beverlo en dus ook door wolvengebied loopt, is een dergelijk systeem geïnstalleerd. Als er beweal’, ging van grote zoogdieren – wolf, ever, ree – gedetecteerd wordt, gaat er een waarschuwingssignaal voor de weggebruikers aan en wordt de toegelaten snelheid verlaagd. Dit systeem is flink goedkoper dan een ecoduct: ongeveer 800.000 euro.
Sinds het systeem operationeel is, liep het aantal incidenten op de Kamperbaan fel terug, van negentien naar één. ‘Zo’n detectiesysteem werkt maar het kan niet overJan zegt Dries Gorissen, directeur gebiedsgerichte werking bij het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). ‘Op de brede Noord-Zuidverbinding met zijn twee keer twee rijstroken zou het zinloos zijn.’
De mogelijkheden worden besproken met alle instanties. Eind dit jaar zouden er maatregelen opgenomen worden in het geactualiseerde Wolvenplan.