De marktkramer van Marrakech die dweept met Donald Trump
De omstreden opkoper Dirk Bron beloofde Blokker België een nieuwe toekomst. Die lijkt verder weg dan ooit. Stevent hij af op zijn zoveelste faillissement?
Een marktkramer zoals je ze tegenkomt in de kraampjes van Marrakech, zo omschrijft vakbondsman Eric Vuchelen de 59jarige Dirk Bron. ‘Geen eenvoudige mens’, zegt Marc Geerts van de transportfirma Corneel Geerts. Bron is een van zijn grote klanten. Vorige week liet hij een van zijn directeurs, Rudy Claes, vertrekken om Bron bij te staan in zijn poging bescherming tegen schuldeisers te krijgen van de ondernemingsrechtbank in Mechelen. Als dat lukt, zal dat eens wat anders zijn voor de opkoper die al in zeven faillissementen betrokken is geraakt en al meermaals met het gerecht in aanraking kwam.
Bron zit al zijn hele leven in de textielhandel. Hij leerde het vak via zijn schoonvader bij de sportwinkel Aktiesport die in Gouda het eerste filiaal opende in 1982. Bron, geboren en getogen in Waddinxveen, omgeving Gouda, was 22 toen hij in de zaak kwam werken. Aktiesport haalde zijn spullen zowel uit reguliere inkoop als door links en rechts loten op te kopen. Dat laatste zou Brons specialiteit worden. Partijen waar fabrikanten of gefaalde winkelorganisaties van af wilden goedkoop opkopen.
Hij ‘kent het wereldje als zijn binnenzak’ en de verkopers zouden hem kennen. Een telefoontje naar Bron of hij wat kan met een partij onderbroeken of sportschoenen? De vraagprijs is niet zijn aankoopprijs. Bron pingelt af, doet een bod en biedt de handel aan budgetketens aan.
Alles is mega
Bron richt zich in 2001 nog meer op de partijenhandel na de verkoop van Aktiesport, een middelmatig presterende winkelketen. Maar in 2006 duikt hij in België op als koper van vijftien winkels van Superconfex. Die keten die onder Macintosh in de problemen was geraakt, werd toen in stukken verkocht. Brons idee was om de winkels om te bouwen tot Mega Sport via Mega Retail, zodat hij een eigen afzetkanaal had. Hij lijkt iets met het woord mega te hebben. Eerder dit jaar doopte hij de Belgische Blokkerwinkels die hij kocht om in Mega World. Het is nu een wat Amerikaans aandoende uitverkoopwinkel.
Echt mega wordt Superconfex niet. Bron sluit al snel zes winkels, de overige negen gaan failliet. Volgens Bron was dat omdat de verkoper de zaken rooskleuriger had voorgesteld dan de realiteit. Er werd gesproken over fraude, maar over dat onderzoek is niets meer gehoord. De curatoren omschreven de financiën bij het bedrijf als een warboel. Bron zelf, die toen in Hasselt een flat huurde, verdween van de ene dag op de andere. Twee vennootschappen van hem op dat adres (Mega Retail en Lasource) gingen respectievelijk in 2009 en 2010 failliet.
Twee jaar later probeert hij opnieuw een sportketen te openen in Nederland, onder de naam Megaworld. Hij was in gesprek met een bestaande keten met een vijftal verkooppunten, maar dat draaide op niets uit. Hij slaagt er in 2008 wel in de Scheveningse modezaak Aqua Store te kopen. Zijn wedervaren daar biedt een inkijk in de principes die de handelaar die Donald Trump als zijn grote voorbeeld noemt, eropna houdt.
Bordeelbezoek op kosten van de zaak
In de vijf maanden na de aankoop van die zaak onttrok hij grote bedragen aan de vennootschap voor privédoeleinden. 41.000 euro om twee maanden in een chic hotel te verblijven, 60.000 euro aan restaurantrekeningen. Hij haalde ook geld uit de kassa voor zijn vriendin en ging op kosten van Aqua Store op bordeelbezoek.
Bron werd door de rechtbank veroordeeld om 400.000 euro aan de curatoren van het failliete Aqua Store terug te betalen, maar dat geld kregen ze niet te zien. Op veel bezittingen laat Bron, die regelmatig met bundels bankbriefjes in de binnenzak gesignaleerd wordt, zich niet betrappen. Zijn Dutch Retail Groep waarmee hij Blokker België kocht, heeft een maatschappelijk kapitaal van 240 euro. Bij zijn Midi Trading is dat één euro. Dutch Retail Groep is gevestigd in een huurappartement in Waddinxveen.
Hij kreeg de naam een slechte betaler te zijn. Zo zou hij partijen goederen bestellen, maar de factuur ervan niet betalen. De Duitse keukenspullenfabrikant Rösle, die keukenmateriaal aan hem leverde voor naar schatting 1 miljoen euro, zag zijn geld niet. Bron had zich bij Rösle voorgedaan
Dirk Bron liep al jaren rond met het idee dat er geld te verdienen is met een ‘Amerikaanse’ uitverkoopformule. Hij lijkt stilaan einde verhaal
als vertegenwoordiger van Blokker, waar hij toen nog geen zaken mee had. Het is een van de aspecten waartegen hij zich moet verdedigen in een lopende strafprocedure voor het gerecht. Het gerecht verdenkt hem ook van het niet betalen van omzetbelasting, verduistering, witwassen en oplichting. Ook zijn 25-jarige zoon zit mee in een strafonderzoek.
Bron moet zich ook verantwoorden voor de vervalsing van een huurovereenkomst, de verduistering van een grote partij sportschoenen die hij nooit betaalde en het vergokken van bedrijfsmiddelen. Bron noemde die aantijgingen eerder onzin en zei dat het ook wel meeviel met zijn veroordelingen. Ondertussen is hij in elf jaar tijd betrokken geraakt in zeven faillissementen.
In mei van dit jaar slaagde hij er dan toch in om zijn beoogde uitverkoopformule ‘Mega World’ te lanceren, nadat hij het zwaar verlieslatende Blokker België had kunnen overnemen voor een euro.