‘De helft van onze tests ging op aan mensen zonder symptomen’
De nieuwe teststrategie, die risicocontacten zonder symptomen uitsluit, leidde tot tumult. ‘We testen enorm veel in België. Misschien zijn we wat verwend geweest’, zegt microbioloog en medebedenker Herman Goossens.
Al zeker tot 15 november worden nauwe contacten van besmette patiënten niet meer automatisch getest, net zo min als wie terugkomt uit hoogrisicogebied. De huisartsen zijn woedend dat ze de verandering in de teststrategie via de pers moesten vernemen (zie blz. 14). ‘Ik begrijp dat men kwaad is dat deze veranderingen via de media bekendraakten’, zegt microbioloog Herman Goossens (UZ Antwerpen), die de wijzigingen mee vormgaf. ‘Het was niet de bedoeling dat dit zo zou worden verspreid. Jammer dat het zo is gelopen.’ ‘Eind vorige week kregen we een aantal alarmsignalen. Woonzorgcentra kunnen normaal gezien 4.000 tests per dag laten analyseren, maar vrijdag bleek dat het federaal platform dat die analyses uitvoert, daarvoor niet genoeg capaciteit meer had. Een fabrikant van testkits kon plots minder van die kits leveren voor het Brusselse. In Luik en Waals-Brabant meldden de labo’s dat ze de stalen niet meer konden verwerken. En er kwamen steeds meer signalen dat de huisartsen vier tot vijf dagen moesten wachten op het resultaat van een test. Dat is veel te lang, dan kun je evengoed niet testen.’ ‘Volgens onze schatting gaat het om zeker 20.000 tests per dag. In België gaat ongeveer de helft van de tests naar personen zonder symptomen. Dat is veel. In Nederland vertegenwoordigen die asymptomatische tests slechts 10 procent van het totaal. Door nu ook hier veel minder personen zonder symptomen te testen, komt er capaciteit vrij om de tests van mensen met symptomen veel sneller te analyseren.’
‘We testen enorm veel in België. Op basis van het aantal tests per inwoner behoren we tot de top van Europa. Misschien zijn we wat verwend geweest. Zelf heb ik altijd gehamerd op het belang van breed testen, dus ik vind het ook niet leuk om nu die boodschap te moeten brengen. Maar goed, ik heb de verantwoordelijkheid genomen om die taskforce testing te leiden, dan moet ik de beslissing ook mee uitleggen.’
‘Door deze aanpassingen komt er enorm veel capaciteit vrij, waardoor de prioritaire groepen weer goed kunnen worden bediend: dat zijn de personen met symptomen, clusters van besmettingen, de mensen die worden gehospitaliseerd en de nieuwe bewoners van de woonzorgcentra.’ ‘Ik begrijp dat, maar die quarantaine is niets nieuws. In september was België de kampioen van de quarantaine: hoogrisicocontacten moesten zich twee weken afzonderen. De quarantaine werd pas sinds kort teruggebracht naar zeven dagen, wat in de praktijk soms ook al langer was, omdat men moest wachten op een testresultaat.’ ‘Ik hoor dat voetballers twee tot drie keer per week worden getest. Dan is het inderdaad moeilijk om aan risicocontacten te zeggen dat zij er geen meer krijgen, omdat er geen capaciteit is. Het probleem is dat de overheid weinig vat heeft op de sector van de labo’s. Als een labo beslist om voortaan veel tests uit Nederland te analyseren omdat die meer opbrengen, heb je daar geen zeggenschap over. Maar ik vind het tegenover de maatschappij een verkeerd signaal dat labo’s crashen terwijl sporters nog worden getest.’ ‘Natuurlijk! Maar zijn tests noodzakelijk om een wedstrijd te organiseren? Wie zich houdt aan de maatregelen, loopt zeer weinig risico op besmetting. Ik zeg niet dat voetballers er de kantjes aflopen, maar het is zeker dat een regelmatige test een vals gevoel van veiligheid kan geven, waardoor men minder geneigd is de voorschriften te volgen.’
‘Ik ben zeker niet tegen preventief testen, integendeel. Maar je moet er de capaciteit voor hebben. Zodra deze crisisperiode voorbij is, moeten we nadenken over hoe we nuttig preventief kunnen testen. De sneltests zijn besteld.’
‘Zijn tests noodzakelijk om een voetbalwedstrijd te organiseren? Wie zich aan de maatregelen houdt, loopt zeer weinig risico op besmetting’