Ondanks ‘plan om met covid-19 te leven’ gaat Ierland weer op slot
Dat de Ierse regering het land opnieuw zes weken op slot doet, oogst veel kritiek. Van het overzichtelijke ‘plan om met covid-19 te leven’, blijft weinig over.
Toen premier Micheál Martin maandagavond de Ieren via een tvtoespraak liet weten dat het land de komende zes weken weer op slot gaat, was dat best een verrassing. Goed, het aantal besmettingen is er opnieuw snel aan het stijgen, maar Ierland is op dit moment zeker niet het zwaarst getroffen land in Europa. Volgens de cijfers van het European Centre for Disease Prevention and Control heeft Ierland de voorbije twee weken gemiddeld 253 besmettingen per 100.000 inwoners. Ter vergelijking: België zit aan 828.
Toch besloot Martin de hele republiek op dreigingsniveau 5 te plaatsen. Dat betekent een lockdown. Mensen mogen thuis geen bezoekers ontvangen, ook niet in de tuin. Samenkomen met één ander huishouden mag alleen in openlucht, bijvoorbeeld in een park. Verder dan 5 kilometer van huis gaan is alleen mogelijk voor werk of bij hoogdringende redenen en alle evenementen en sportcompetities zijn afgelast. Scholen blijven wel open.
Gevoel van houvast
Ierland heeft sinds het voorjaar een ‘overzichtelijke’ strategie. Het land is opgedeeld in zones en er zijn vijf niveaus van maatregelen. Als in een bepaalde regio een bepaalde drempel wordt overschreden, gaat het gebied naar een hoger niveau. Nemen de besmettingen af, dan wordt het niveau afgewaardeerd en gelden er minder beperkingen. De bedoeling was dat de Ieren van tevoren zouden weten welke maatregelen zouden gelden als de epidemie aanzwelt. Het moest hen een gevoel van houvast geven. Het plan kreeg dan ook de naam ‘plan om met covid-19 te leven’. Maar de praktijk bleek iets weerbarstiger.
Omdat het aantal besmettingen begon te stijgen, vonden de wetenschappers en virologen van het National Public Health Emergency Team dat in alle graafschappen voor vier weken coronaniveau 5 moest gelden. Dat leek op dat moment een erg voortvarend advies, want het grootste deel van het land zat ‘slechts’ op niveau 2.
De regering legde, na lang beraad, het advies dan ook naast zich neer. De gevolgen voor de economie zouden te groot worden. Landelijk werd wel opgeschaald naar niveau 3.
Makkelijker dicht dan weer open
Dat de regering maandagavond het hele land toch op niveau 5 heeft gezet, wordt dan ook gezien als een bocht van 180 graden. De officiële reden is dat men nu hard wil ingrijpen om de Ieren een min of meer normale kerst te kunnen garanderen. De angst dat de zwakke gezondheidszorg zwaar in de problemen zou komen, speelde ook mee. Toch worden er vragen gesteld bij die communicatie.
In de Ierse media is te lezen dat de nieuwe regering een slechte beurt maakt: door het bochtenwerk zou ze nauwelijks nog geloofwaardig zijn. Ierland wordt sinds juni bestuurd door een unieke coalitie. De grootste partijen én historische vijanden – Fine Gael van voormalig premier Varadkar en Fianna Fáil van premier Martin – besturen samen met de groenen. Een succes is dat nog niet geweest.
De voorbije weken klonk vooral kritiek op Varadkar. Die is op dit moment vicepremier en moet halfweg de regeerperiode Martin opvolgen als premier. Maar Varadkar wordt beschuldigd van het destabiliseren van de regering. Zo had hij vorige week nog felle kritiek op de oproep van Tony Holohan, topman van het Ierse ministerie voor Gezondheidszorg, om het land weer op slot te doen.
Van alle landen in Europa is Ierland het langst op slot gebleven. In Dublin moesten cafés die geen eten serveren, de hele zomer dichtblijven. En nu is het hele land dicht na erg ondoorzichtige besluitvorming. In het editoriaal was The Irish Times dan ook scherp voor de regering. ‘Dat we nu opnieuw zes weken in lockdown moeten, is net het tegenovergestelde van leven met covid-19.’ De krant wijst erop dat er helemaal geen duidelijke criteria zijn die houvast bieden voor de weg vooruit. En een land ‘op slot doen, is veel makkelijker dan een land weer openen’.
De officiële reden om in lockdown te gaan, is dat men nu hard wil ingrijpen om Ieren min of meer normale kerst te kunnen bezorgen