Winkeliers mogen opnieuw hopen
Morgen krijgen de winkeliers waarschijnlijk te horen dat ze binnenkort opnieuw de deuren mogen openen. Onder strikte voorwaarden evenwel. En zonder drukke winkelstraten.
Politiek lijkt er een consensus onder de partijen die morgen rond de tafel van het Overlegcomité zitten: de niet-essentiële winkels die vandaag gesloten zijn, krijgen zicht op een voorwaardelijke heropening.
De Standaard vernam dat de adviezen aan de federale regering groen licht geven onder twee strikte voor waarden. Ten eerste moeten de bestaande protocollen binnen de winkels rigoureus gevolgd en waar nodig aangescherpt worden. Winkelen op afspraak is zo’n mogelijke aanscherping.
Ten tweede, en belangrijker, moeten er ook garanties komen dat het niet opnieuw erg druk wordt in de winkelstraten of op het openbaar ver voer. Beelden van een overvolle Nieuwstraat, zoals vlak voor de lockdown eind oktober, wil iedereen vermijden.
‘We zijn volop aan het bekijken wat mogelijk is in samenwerking met de lokale besturen’, zegt de woordvoerder van federaal minister van Economie Pierre-Yves Dermagne (PS). Voor hem is het duidelijk: ‘We mogen niet de fout van september herhalen en te snel versoepelen. De coronapandemie onder controle brengen is dé prioriteit. Maar als het kan, moet er vrijdag perspectief zijn voor de retail. Zo niet, moeten er extra steunmaatregelen komen.’
Bij de andere meerderheidspartijen zit men op dezelfde lijn. De liberalen gaan resoluut voor een heropening, minimaal op afspraak. Voor de groenen is dat ‘bespreekbaar’ als de experts het toelaten. En vanuit de Vlaamse regering sluiten ook CD&V en de N-VA zich daarbij aan. ‘Als dat binnen een veilig kader kan, moeten we zorgen dat de niet-essentiële winkels opnieuw open kunnen’, aldus Vlaams minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) gisteren in het Vlaams Parlement.
Winkeltoerisme
Het ‘winkeltoerisme’, waarbij Belgen in het buitenland winkelen, is Crevits een doorn in het oog. Dan liever gecontroleerd het geld laten rollen in eigen streek, is de redenering.
Opvallend, ze kreeg daarbij ook steun van de SP.A. ‘Gezondheid is ons grootste goed. Maar zuurstof voor de economie is ook belangrijk. Het is tijd om geleidelijk en slim ook de niet-essentiële winkels te openen’, kwam Vlaams Parlementslid Caroline Gennez tussenbeide.
Nochtans staat federaal SP.Aminister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke geboekstaafd als een voorstander van de strenge lijn. Maar ook hij zou zich volgens onze informatie niet verzetten tegen een versoepeling, indien er voldoende bewijs is dat die het aantal besmettingen niet opdrijft. Volgens de sectorfederaties heeft het heropenen van de winkels na de eerste golf dat al bewezen. ‘We hebben nooit echt grote problemen gezien met de winkels’, geeft ook biostatisticus Geert Molenberghs (UHasselt, KU Leuven) toe.
Sneller dan 13 december?
En zo lijken de sterren gunstig te staan voor de retail. Al rijst de vraag of versoepelingen al eerder kunnen dan 13 december, wanneer de huidige regels aflopen.
Mogelijk licht premier Alexander De Croo (Open VLD) vandaag al een tipje van de sluier in de Kamer. Ondertussen blijft zijn woordvoerder voorzichtig. ‘Iedereen is op zoek naar perspectief, maar het laatste wat we moeten doen, is beslissingen nemen die de moeilijke inspanningen die we ons al getroost hebben, op de helling zetten.’
Hetzelfde geldt voor eventuele versoepelingen rond de kerstperiode. Ook daar is de druk groot om meer sociale contacten toe te laten. Maar er lijkt minder mogelijk, aangezien dergelijke contacten grotere risico’s inhouden dan bij het winkelen. ‘We gaan op die twee dagen toch niet de derde golf organiseren die ons in januari en februari zou thuishouden?’, schetst een betrokkene de inzet.
‘Als het binnen een veilig kader kan, moeten niet-essentiële winkels opnieuw kunnen opengaan’
Hilde Crevits (CD&V) Vlaams minister van Economie