Minderhedenforum haalt juridische slag thuis
De Raad van State schorst de keuze van de Vlaamse regering voor de participatieorganisatie Join.Vlaanderen, omdat het Minderhedenforum op het eerste gezicht niet gelijk behandeld is.
Eerder deze maand maakte Vlaams minister van Samenleven Bart Somers (Open VLD) een eind aan de jarenlange samenwerking van de Vlaamse regering met het Minderhedenforum om het integratiebeleid van de Vlaamse regering vorm te geven. Somers koos tot verrassing van velen voor Join.Vlaanderen, een pas opgerichte organisatie rond Wouter Van Bellingen, voormalig directeur van het Minderhedenforum. Voor het forum zelf dreigde het einde, als het geen subsidies meer zou krijgen.
De beslissing om in de volgende fase van de procedure alleen met Join.Vlaanderen te praten, is nu geschorst door de Raad van State, na een vordering door het Minderhedenforum. Dat had eveneens een dossier ingediend dat aan de voorwaarden beantwoordde. De Raad van State vindt dat Somers onvoldoende heeft gemotiveerd waarom hij heeft gekozen voor de ene organisatie en niet voor de andere. Een definitieve uitspraak is dat niet. Het gaat om een voorlopige maatregel in afwachting van een definitief oordeel over het beroep dat het Minderhedenforum heeft ingediend.
Erkenning on hold gezet
De Raad van State is van mening dat de selectieaanvraag van het Minderhedenforum op het eerste gezicht strenger beoordeeld is dan die van Join.Vlaanderen. De raad volgt daarmee de kritiek van de oppositie in het Vlaams Parlement, die evenmin begreep waarom een organisatie als het Minderhedenforum, die bijna twintig jaar haar nut bewees en bereid was zich aan te passen aan de vragen van de minister, werd gedumpt voor een nieuwkomer van wie het nog onduidelijk was hoe daadkrachtig die zou kunnen zijn.
De erkenning van Join.Vlaanderen was hoe dan ook al on hold gezet, na de hevige kritiek die erop was gekomen. Somers drong erop aan dat de twee kandidaten voor de erkenning als integratieorganisatie de handen in elkaar zouden slaan. Er lopen intussen ‘intensieve gesprekken’, die bij succes de procedure bij de Raad van State overbodig maken.
‘Als minister kan ik maar één participatieorganisatie aanduiden en dan is kiezen altijd een beetje verliezen’, reageert Somers. ‘De beleidsadviezen van het Minderhedenforum zijn waardevol en
‘Het zou goed zijn als Join en het Minderhedenforum de handen in elkaar slaan’
Bart Somers (Open VLD) Minister van Samenleven
Join.Vlaanderen heeft vernieuwende ideeën om concrete projecten op het terrein uit te rollen. Het zou goed zijn als Join en het Minderhedenforum de handen in elkaar slaan.’
De beslissing van de Raad van State om te schorsen, verandert niets aan dat voornemen. Als ze ten gronde wordt bevestigd, komt ze wel neer op een berisping wegens politieke willekeur.
Somers wil af van de etnischculturele zelforganisaties van verschillende bevolkingsgroepen die hooguit met elkaar verbonden zijn, en focust op de integratie van het individu, niet van de groep. ‘Alles bij het oude laten, is voor mij geen optie’, zegt hij. ‘De maatschappelijke uitdagingen zijn te belangrijk om in onnodige tegenstellingen te vervallen.’
Het Minderhedenforum reageert tevreden op de uitspraak. ‘De symbolische pauzeknop waar de minister eerder van sprak, bood het Minderhedenforum niet de tijd, gelijkwaardigheid en juridische garantie die nodig waren om verdere gesprekken aan te gaan met de minister en Join.Vlaanderen. Het arrest van de Raad van State biedt dit nu wel.’