EU niet kritisch genoeg bij duurzaamheidsadvies
De Europese ombudsman tikt de Commissie op de vingers. Bij de toekenning van een contract aan de vermogensbeheerder BlackRock bestond het risico op belangenvermenging.
De Europese ombudsman Emily O’Reilly vindt dat de Europese Commissie voorzichtiger had moeten zijn bij het toekennen van een contract aan de vermogensbeheerder BlackRock. Dat bedrijf schrijft een rapport over de manier waarop duurzaamheidscriteria ingevoerd kunnen worden bij de regulering van de financiële sector. Maar BlackRock, een van de grootste beleggers ter wereld, bezit zelf veel aandelen van zowel financiële bedrijven als ondernemingen die CO2 uitstoten. Uit onderzoek door de ngo Corporate Europe Observatory (CEO) bleek ook dat BlackRock deelnam aan lobbywerk tegen strenge klimaateisen voor de financiële sector.
De ombudsman vindt dat er alarmbellen hadden moeten afgaan bij een offerte voor het formuleren van beleidsadvies door een bedrijf dat zelf belang heeft bij dat beleid. Twee Europarlementsleden, de Fransman Damien Carême en de Portugese Marisa Matias, en de organisatie ChangeFinance hadden de zaak bij haar aangekaart.
O’Reilly vindt niet dat de kwestie ernstig genoeg is om er het stempel wanbeheer (maladministration) op te plakken. De huidige regels zijn niet overtreden. Maar die zijn eigenlijk te zwak, stipt ze aan. Op dit moment zijn de regels niet sterk genoeg om alle mogelijke belangenconflicten te voorkomen. Ze heeft de Commissie gevraagd ze aan te scherpen.
Chinese muur
De Europese Commissie vond de toekenning van het contract niet problematisch, omdat de opdracht ‘technisch en analytisch’ van aard was, en dat het maar één van de vele adviezen was die ingewonnen werden. Bovendien had de offerte de beste prijs/kwaliteitsverhouding. Maar net dat had een belletje moeten doen rinkelen, vindt O’Reilly. Ze vindt dat de Commissie zich had moeten afvragen waarom BlackRock bereid was de opdracht tegen een relatief lage prijs uit te voeren. Ook had de Commissie beter moeten uitzoeken of de Chinese muur, die volgens BlackRock tussen de afdeling vermogensbeheer en de afdeling consultancy staat, echt hoog genoeg was.
BlackRock zelf benadrukt geselecteerd te zijn wegens de ‘technische kwaliteit’ van zijn voorstel. ‘We kijken ernaar uit om ons werk te voltooien en het rapport aan de Commissie te overhandigen’, luidt het in een reactie. De Commissie bevestigt dat het rapport gewoon gepubliceerd zal worden, omdat de regels correct nageleefd werden.