504 aanvragen voor grote stallen in drie jaar tijd

Momenteel zijn er 980 industriële veehouderijen voor pluimvee en varkens in Vlaanderen. De voorbije jaren was er een rush op grote stallen: in de jaren 2017, 2018 en 2019 werden in totaal 504 aanvragen gedaan voor uitbreidingen van of nieuwe megastallen. 286 daarvan werden vergund. Die trend vertaalt zich in een concentratiebeweging: steeds minder, maar grotere bedrijven. Sinds 2000 is het aantal varkenshouders meer dan gehalveerd, terwijl het aantal dieren gestaag daalde, van ongeveer 7 naar 5,7 miljoen. Het totale aantal kippen in Vlaanderen nam in die periode toe, van 36,7 tot bijna 42 miljoen*. Vooral kippen leken voor de agroindustrie het nieuwe goud. De opmars van de kip was niet te stuiten, door zijn lagere voetafdruk en grote afzetmogelijkheden op de wereldmarkt. Het verklaart waarom de Vlaamse plattelandsgemeenten de voorbije jaren overstelpt werden met nieuwe aanvragen voor kippenstallen. Vlaanderen heeft, na Malta, de hoogste veeconcentratie per hectare landbouwgrond van Europa. Een groot deel is bestemd voor de export. Voor elke 100 varkens die we zelf consumeren, worden er 160 uitgevoerd. Bij pluimvee is die ratio: 100 zelf consumeren, 58 uitvoeren.

(*In 2018 was de sprong in de kippencijfers deels te verklaren door een nieuwe telmethode. Maar ook nadien was het aantal kippen in Vlaanderen verder in opmars.)