Geen crisis meer voor Amerikaanse bankiers
Voor drie van de grootste Amerikaanse banken – JP Morgan Chase, Goldman Sachs en Wells Fargo – is 2021 erg goed begonnen. Elk hebben ze gisteren sterke resultaten bekendgemaakt over de eerste drie maanden van het jaar, met omzet- en winststijgingen die veel beter zijn dan de marktanalisten hadden verwacht.
De nettowinst van JP Morgan is bijvoorbeeld, in vergelijking met het eerste kwartaal van 2020, omhoog gesprongen van 2,9 miljard dollar naar 14,3 miljard dollar. Bij Goldman Sachs, de bekendste zakenbank op Wall Street, werd een winst geboekt van 6,7 miljard dollar, tegenover 1,1 miljard dollar een jaar terug, en verdubbelden de globale inkomsten tot 17,7 miljard dollar. En bij Wells Fargo, de grootste hypotheekverstrekker in de Verenigde Staten, ging de kwartaalwinst van 653 miljoen in 2020 naar 4,7 miljard dollar in 2021.
Betekent deze spectaculaire verbetering van de bankresultaten dat de economische en financiële impact van de coronapandemie op de Amerikaanse bedrijven en burgers verleden tijd is?
De vrije markt kreeg een stevige duw in de rug door de steunpakketten van de overheid en de aanhoudend lage rente
Die conclusie is ongetwijfeld overdreven, maar er zit een grond van waarheid in. Volgens Jamie Dimon, de topman van JP Morgan, is het economische herstel in de VS tastbaar en duurzaam. Hij voorspelt dat de economische groei ook in de komende jaren zal doorzetten. Dimon is wel zo eerlijk om toe te geven dat de vrije markt een stevige duw in de rug kreeg door de enorme steunpakketten van president Joe Biden en door het aangehouden lage-rentebeleid van de Federal Reserve, de Amerikaanse centrale bank.
De massale overheidssteun heeft een bijzonder gunstig neveneffect op de balansen van de Amerikaanse grootbanken. De uitgedeelde dollars verkleinen immers het risico op wanbetaling door gezinnen en bedrijven aan wie ze geld uitgeleend hebben. Gecombineerd hebben JP Morgan en Wells Fargo in het eerste kwartaal voor ruim 5 miljard dollar aan opzijgezette kredietreserves – bedoeld om massale wanbetalingen op te vangen – opnieuw kunnen vrijmaken.
Moet het gezegd dat de grootbanken in de VS ook profiteren van de haast euforische stemming op de aandelenbeurzen? Goldman Sachs en JP Morgan hebben dit jaar al uitstekende zaken gedaan door de hausse in de aandelenhandel en de stijgende koersen op de beursvloer van Wall Street. Met dank onder meer aan hypes zoals die rond de videowinkelketen GameStop.
Vooral voor Goldman Sachs komt daar nog een erg lucratieve business bij als adviseur en begeleider van beursintroducties en bij fusie- en overnamedeals. Beide markten zijn hyperactief aan 2021 begonnen.
In de komende weken zullen ook de Belgische grootbanken hun resultaten over het eerste trimester publiceren. Afwachten of zij een – alle verhoudingen in acht genomen – vergelijkbare positieve trend kunnen bekendmaken. En of zij hun ‘stroppenpot’ tegen kredietverliezen ook al durven of kunnen afbouwen.
In ‘De Grote Markt’ duikt de economieredactie dagelijks in een opmerkelijke beweging in de economische wereld.