Bedrijfsleiders op de bres voor democratie
Heel wat grote Amerikaanse bedrijven hebben het gehad met de Republikeinen. Hun toplui nemen stelling tegen de strengere kieswetten die de partij wil doordrukken. ‘Die wet is fout’.
‘Tot ziens en bedankt’, kreeg auteur en financieel expert J.D. Vance (bekend van de verfilmde bestseller Hillbilly Elegy) dinsdag te horen van het duurzame landbouwbedrijf AppHarvest, waar hij bestuurder was. Dat gebeurde na enkele ophefmakende tweets, waarin hij een extra belasting bepleitte voor bedrijven die zich verzetten tegen de omstreden nieuwe kieswetgeving waar verschillende Amerikaanse staten werk van maken.
Het ontslag toont aan dat corporate America niet langer afzijdig blijft in omstreden politieke kwesties. Vooral de aanpassingen aan de kieswetten in verschillende staten hebben grote ondernemingen stelling doen innemen. Afgelopen zaterdag besprak een honderdtal toplui plannen om een gemeenschappelijke actie te ondernemen. Volgens de Wall Street Journal waren daarbij directieleden van grote ondernemingen als Starbucks, Levi Strauss, de Boston Consulting Group, Ameripaginagrote can Express, American Airlines, Estée Lauder en Merck.
Samen stelling innemen
De onvrede onder de toplui wakkerde eind vorige maand aan, toen een groep zwarte zakenlui zich uitsprak tegen de plannen van de staat Georgia om het kiesgerechtigden moeilijker te maken om deel te nemen aan de verkiezingen. De maatregelen, afkomstig uit de koker van de Republikeinen, zouden vooral het zwarte electoraat treffen dat overwegend Democratisch stemt. De groep kocht een
Uit een analyse van
advertentie in The New York Times om haar ongenoegen te uiten. Ken Chenault, de vroegere topman van American Express, en Ursula Burns, de huidige ceo van Xerox, voerden de actie aan. ‘We moesten als afro-Amerikaanse zakenmensen iets doen wat nooit eerder is gedaan: ons gezamenlijk sterk maken voor een belangrijke sociale kwestie’, zei Chenault tegen CBS.
Het is opmerkelijk dat de zakentop in deze kwestie te hoop loopt tegen de traditioneel bedrijfsvriendelijke Republikeinen. Tijdens het overleg van zaterdag zou zelfs een investeringsstop in Republikeins bestuurde staten op tafel hebben gelegen, net als een stopzetting van donaties aan de Republikeinse partij. Mitch McConnell, een van de meest vooraanstaande Republikeinen, reageerde als door een wesp gestoken: bedrijfsleiders zouden politiek aan de politici moeten laten. ‘De traditionele nauwe banden tussen het bedrijfsleven en de Republikeinse Partij zijn aan het uiteenrafelen’, analyseerde de Huffington Post.
Wederzijdse boycot
Ook zwaargewichten als Coca-Cola en Delta Airlines, beide gevestigd in Atlanta (Georgia), hebben zich tegen de nieuwe wetten uitgesproken. ‘Deze wet is fout en moet worden teruggetrokken’, zei ceo James Quincey van Coca-Cola tegen CNBC. Niet alleen hebben toplui het in moreel opzicht moeilijk met een wet die de democratie beperkt, ook zijn ze bang voor een weerslag op hun omzet. Er zijn al oproepen gelanceerd om bedrijven die geen duidelijke positie innemen te boycotten. Toen de Amerikaanse honkbalbond uit protest besloot om wegens de kwestie een belangrijke wedstrijd niet in Georgia, maar in Colorado te laten plaatsvinden, reageerden de Republikeinen woedend. Donald Trump riep op tot een boycot, maar dan van de bedrijven die wél positie kiezen tegen de nieuwe wetten. Zo worden ondernemingen wel gedwongen om een kant te kiezen.
Toch is het maar de vraag of bedrijven het echt zullen aandurven om meer dan lippendienst te bewijzen aan de Democraten. Het verleden leert dat dat zelden gebeurt. De Los Angeles Times brengt in herinnering dat driehonderd grote bedrijven beloofden geen geld meer te geven aan Republikeinen die de uitslag van de presidentsverkiezingen in twijfel trokken. Maar sindsdien hebben al verschillende ondernemingen die belofte verbroken.
‘De traditionele nauwe banden tussen het bedrijfsleven en de Republikeinse Partij zijn aan het uiteenrafelen’
De honkbalbond besliste om Georgia te boycotten, Donald Trump riep op tot een boycot van de bedrijven die het niet met hem eens waren