Cipier (35) sterft na coronabesmetting

PANDEMIE Een corona-uitbraak in de gevangenis van Gent heeft volgens de vakbond ACOD het leven gekost aan cipier Valerie Decoorne (35).

In de Gentse gevangenis De Nieuwe Wandeling bleek onlangs een cipier besmet met covid-19. Meteen werden zijn directe collega’s getest. Niet minder dan elf van hen bleken positief. Valerie Decoorne was een van hen. Vorige week ging ze in quarantaine, woensdag werd ze dood aangetroffen in haar appartement door haar moeder. Valerie was een risicopatiënte. Ze had astma en maakte op jonge leeftijd verschillende zware longontstekingen door.

Gino Hoppe van ACOD zegt dat haar overlijden een grote impact heeft. ‘De mensen zijn bedroefd, boos en bang. Wij eisen dat er onmiddellijk werk gemaakt wordt van het prioritair vaccineren van cipiers en gedetineerden. In Brussel gebeurt dat al.’

Zowel het Gevangeniswezen als het kabinet van minister van Justitie Van Quickenborne (Open VLD) zegt dat momenteel nog onderzocht wordt of het virus effectief tot de dood van de vrouw geleid heeft. De vraag naar prioritaire vaccinatie komt maandag op tafel bij de interministeriële conferentie waarvan alle ministers van Gezondheid deel uitmaken.

Oude gebouwen

‘In de gevangenissen loopt het aantal besmettingen fel op de laatste tijd. De toestand is heel moeilijk geworden. We zitten in oude gebouwen met een gebrekkige ventilatie. Daarom hopen we op een zo snel mogelijke vaccinatie van de cipiers’, zegt Kathleen Van De Vijver, de woordvoerster van het Gevangeniswezen.

Sinds het begin van de pandemie raakten al 1.049 personeelsleden van het gevangeniswezen besmet. Drie van hen overleden ook: een cipier, een gevangenismedewerker en de directeur van Namen. Als de dood van Decoorne ook covid-gerelateerd blijkt, is zij dus de vierde. Ook 912 gedetineerden hebben sinds het begin van de pandemie al positief getest. Sinds vorige week alleen al zijn er 83 nieuwe gevallen. Momenteel verblijven 139 besmette gedetineerden in de gevangenissen, een iemand is opgenomen in een extern ziekenhuis. Vooral in de gevangenis van Dendermonde slaat het virus momenteel hard toe. Daar zijn zestig gedetineerden en 23 personeelsleden positief.