Stormloop op het Hallerbos ondanks alle maatregelen
Geen officieel Hyacintenfestival dit jaar omwille van corona in het Hallerbos tijdens de bloei van de boshyacinten, maar dat kon toch een stormloop op het blauwe bos niet verhinderen. De parkings moesten enkele keren worden afgesloten omdat ze volzet waren.
Het Hallerbos groeit dezer dagen opnieuw naar zijn magische niveau waar het zo beroemd voor is. Duizenden boshyacinten steken voorzichtig de kopjes uit de bosgrond terwijl overal de witte bosanemonen nog weelderig bloeien. Zo ontstaat er bij de start van het hyacintenseizoen een dubbel blauw-wit spektakel. De komende weken zal het wit langzaam verdwijnen om plaats te maken voor weelderig blauw.
De stad Halle en het Agentschap voor Natuur en Bos hadden er dit jaar alles aan gedaan om te vermijden dat mensen opnieuw massaal naar het Hallerbos zouden afzakken. Er werd in alle talen gezwegen op websites en andere infokanalen over de stand van de bloei van de boshyacinten. Er werden geen bussen ingelegd, geen randactiviteiten georganiseerd en geen faciliteiten voorzien zoals mobiele toiletten.
Lenteweer
Wie dacht dat hiermee het blauwe bos tussen de plooien van corona zou verdwijnen, had het verkeerd. Aangelokt door het mooie lenteweer stroomden tijdens het eerste hyacintenweekend toch duizenden wandelaars toe. Picknickbanken zaten al snel vol.
Slechts twee parkings waren open om bezoekers te ontmoedigen naar het bos af te zakken. Maar de wagens met enthousiaste wandelaars bleven komen, zodat die al snel vol stonden en de boswachters af en toe de parkeerterreinen moesten afsluiten wegens volzet. Opvallend: heel wat buitenlandse wagens verschenen op de jaarlijkse afspraak. Een korte wandeling werd al snel een ontdekkingstocht naar verschillende talen met vooral heel veel Engels, maar ook Duits, Italiaans, Japans en Indisch. Onder hen ook Misra en twee vrienden. ‘We komen uit India en we werken voor een IT-bedrijf in Brussel. Nu we hier toch in België zijn, wilden we het blauwe bos niet missen. Ook in India wordt erover gesproken’, lacht Misra. ‘We namen in Brussel de trein tot in Halle. Daar huurden we bluebikes aan het station.’
Ze waren niet de enigen aan de volle fietsenstalling te zien.
Sociale media
‘Soms vragen we ons ook af van waar de buitenlanders komen nu de grenzen nog gesloten zijn, maar het blijken vooral ex-pats te zijn die in België werken. Eén persoon stuurt mooie foto’s van het Hallerbos naar zijn vrienden en het volgende weekend staan die hier ook. Want zij willen de bloemenpracht ook wel zien. De kracht van sociale media is niet tegen te houden. We merken al langer dat de Hallenaren zelf vooral in de week van het bos komen genieten wanneer het wat rustiger is’, zegt natuurgids en steward Frans. Hij had de handen vol om in alle mogelijke talen mensen vanop de parking naar het hart van het bos te sturen. ‘Het is druk, maar toch een pak minder dan in jaren zonder corona.’
Want alhoewel het Agentschap Natuur en Bos minder volk verwachtte dan anders, liet het toch niets aan het toeval over. Er werden geen wandelplannetjes uitgedeeld, maar vrijwilligers bleven als stewards op post om alles in goede banen te leiden. Vooraf werden kilometers wandelpaden met touw afgezet om mensen uit de bloemenzee te houden en er werden speciale wandelroutes met paarse palen uitgezet om wie toch kwam naar de natuurpracht toe te leiden.