Het drama in Anderlecht is het drama van Brussel
De Heyvaertwijk in Anderlecht is een van de vele waar mensen op elkaar gestapeld leven in huizen die amper of niet aan de veiligheidsvoorschriften voldoen. Dat kostte zondagnacht alvast één iemand het leven.
‘Ik wil gewoon weten wanneer ik even binnen mag in ons appartement. Ik heb enkel mijn identiteitskaart meegenomen en de kleren die ik nu draag. Ik moet toch even naar binnen kunnen? Mijn bril … Ik zie niets zonder mijn bril ...’ Het echtpaar Diuclu staat op de stoep naast de vleeswinkels van de Abattoir in Anderlecht. Ze wonen op de tweede verdieping. Een buurtbewoonster neemt de huilende vrouw vast, maar wil geen valse hoop geven. Ze heeft het uitgebrande gebouw gezien. Geen bril die zo’n brand overleeft.
Een mens overleeft zo’n zware brand evenmin: gistermiddag werd het stoffelijke overschot van één persoon aangetroffen in het uitgebrande pand. ‘Het slachtoffer is nog niet geïdentificeerd’, zegt Sarah Durant, de woordvoerster van het Brusselse parket.
Omdat de woning stabiliteitsproblemen heeft, kon het gebouw nog niet volledig doorzocht worden. Er valt niet uit te sluiten dat nog meer dodelijke slachtoffers te betreuren vallen. 26 bewoners van het appartementsblok werden naar het ziekenhuis gebracht, van wie vier in kritieke toestand. Onder hen ook een kind en zijn moeder. Ze liggen allebei met zware rookinhalatie en brandwonden in het brandwondencentrum van het Militair Hospitaal.
Minstens negen appartementen
Ook vier brandweerlieden raakten geïntoxiceerd, één liep brandwonden op. Dat heeft alles te maken met de complexiteit van het gebouw. Het vuur was moeilijk te blussen, aangezien het pand achteraan verschillende bijgebouwen telde die ingesloten waren door muren. Er waren ook geen grondplannen bekend. De brandweerlui
boorden in een zijgebouw en om de hoek gaten in de muren om zo brandwerend schuim naar binnen te spuiten. Een helikopter werd ingezet om de brandhaard op te sporen en zicht te krijgen op de structuur van het gebouw.
‘Het is een gebouw van vier verdiepingen met een centrale trappenhal’, aldus brandweerwoordvoerder Walter Derieuw. In totaal zouden minstens negen appartementen in het huis gevestigd zijn, bewoond door minstens 28 mensen. Vermoedens van huisjesmelkerij zijn niet veraf, de eigenaar zou volgens bewoners in het buitenland verblijven. Het parket geeft aan dat het zeker van plan is om dat spoor te onderzoeken.
Ousmane Bah (34) werkt in de winkel van het aanpalende gebouw en heeft ook nog even in het gebouw gewoond. ‘Het is helemaal niet veilig: de elektriciteit is slecht, er zijn geen nooduitgangen of brandladders. Ik ben na enkele maanden weggegaan toen dat niet werd opgelost. Toen is een vriendin van mij met haar drie kinderen in het appartement getrokken. Ik voel me erg verantwoordelijk, door mij heeft ze die plek gevonden.’ Later op de dag bleek dat de vriendin en haar drie kinderen niet in levensgevaar zijn.
Plafonds en vloeren ingestort
Het vuur werd omstreeks 3 uur ’s nachts opgemerkt. Bij aankomst van de brandweer stond het gebouw in lichterlaaie. Een aantal bewoners had zichzelf al in veiligheid gebracht, maar anderen moesten door de brandweer geëvacueerd worden. ‘De plafonds en de vloeren zijn volledig ingestort en er zitten scheuren in de muren’, aldus Derieuw.
Door het instortingsgevaar konden de brandweerlui de woning niet betreden. Aanpalende woningen werden in de loop van maandagochtend ontruimd en bewoners werden opgevangen in een zaal van de gemeente. Hoe de brand ontstaan is, is nog onduidelijk. ‘Het is te vroeg om dat te zeggen’, aldus Derieuw.
Georges Diuclu, die op de tweede verdieping woonde met zijn vrouw, vermoedt dat de brand op het gelijkvloers is ontstaan. ‘Daar is een magazijn met plastic, waarschijnlijk is het daar begonnen. Toen ik vannacht onze deur opende, kwamen de rook en hitte ons al tegemoet. Alles is waarschijnlijk weg.’
‘De elektriciteit is slecht, er zijn geen nooduitgangen of brandladders. Ik ben na enkele maanden weggegaan toen dat niet werd opgelost’
Ousmane Bah Exbewoner
Er waren geen grondplannen, dus werd een helikopter ingezet om de brandhaard op te sporen en zicht te krijgen op de structuur van het gebouw