Een NBA voor het voetbal

1

Wat is precies beslist?

Twaalf Europese topclubs hebben zondagnacht hun plan bekendgemaakt om een aparte, half gesloten miljardencompetitie op te richten. Die Super League zou twintig clubs tellen, met daarbij de vijftien oprichtende leden (die niet kunnen degraderen) en vijf clubs die zich elk jaar kunnen kwalificeren – al is nog niet duidelijk hoe precies.

Twaalf van de vijftien oprichtende leden zijn bekend. Zes komen uit Engeland, drie uit Spanje, drie uit Italië (zie inzet). Welke de drie resterende clubs zouden zijn, is niet bekend. Bayern München zit er (nog?) niet bij, Borussia Dortmund en Paris Saint-Germain zouden het plan resoluut afwijzen. Zelfs medeoprichter Juventus twijfelt nog.

Als startkapitaal zeggen de twaalf over 3,5 miljard euro te beschikken, gefinancierd door de Amerikaanse bank JP Morgan. Dat bedrag dient om de investeringsplannen te ondersteunen en de financiële impact van de pandemie op te vangen.

2

Hoe zit het format in elkaar?

De wedstrijden zouden vanaf augustus midweeks plaatsvinden, ter vervanging van de Champions Leagueen Europa League-wedstrijden. De hoop van de rebellerende topclubs is dat ze zo actief kunnen blijven in hun eigen nationale competities, wat nog uiterst onzeker is. De twintig clubs worden verdeeld over twee groepen van elk tien clubs, die een volledige competitie afwerken met uit- en thuisduels. De top drie kwalificeert zich dan rechtstreeks voor de kwartfinales, de nummers vier en vijf strijden in play-offs voor de resterende twee plaatsen. In mei vindt de finale plaats, op neutraal grondgebied.

3

Vanwaar deze demarche?

Vanuit Amerikaanse hoek groeit de druk om alle sentiment opzij te zetten en het Europese topvoetbal grondig te hervormen, waarschuwden ingewijden al in de Financial Times. Niet alleen van de Amerikaanse eigenaars van Liverpool en Manchester United, maar ook van de Amerikaanse investeringsbanken die onlangs Tottenham Hotspur en Inter Milaan vers kapitaal hielpen ophalen via bedrijfsobligaties. Er is ook druk van de hefboomfondsen die steeds meer grote Europese voetbalclubs financieren of zelfs bezitten. Zo is Elliot Management eigenaar van AC Milan. Niet toevallig is in de grote competities een op de vijf voetbalclubs nu al in handen van Amerikanen (DS 3 april), die hier graag een gelijkaardige gesloten competitie zouden uitbouwen als in de VS de NBA (basketbal) of de NHL (ijshockey).