Dure ‘covid’-schoolbankjes hét symbool van verspild overheidsgeld
De prijzige mobiele schoolbankjes moesten er per se komen om de afstandsregels in de scholen te doen naleven. Maar de helft ervan wordt niet gebruikt.
De vorige Italiaanse minister van Onderwijs, Lucia Azzolina, was een grote voorstander van nieuwe schoolbankjes op wielen. Dat zou de scholen in staat stellen hun klaslokalen makkelijk en snel ‘coronaproof ’ te maken, en erover te waken dat de afstandsregels tussen de leerlingen werden gerespecteerd.
Vorige zomer was er al veel heibel over het idee. Ouders vroegen waarom die stoeltjes nodig waren en mopperden dat ze van plastic zouden zijn. Leveranciers voelden zich het mes op de keel gezet, bang om niet te kunnen voldoen aan de korte leveringstermijn.
De stoeltjes kwamen er toch en de bestelling heeft in totaal 95 miljoen euro gekost, achterhaalde La Repubblica. Maar, schrijft de krant uit Rome, bronnen bij het ministerie van Onderwijs geven toe dat zowat de helft van de stoeltjes niet eens wordt gebruikt.
Sommige scholen konden de stoelen niet inzetten, omdat ze door covid-maatregelen moesten sluiten. De noordelijke regio Veneto zei de stoelen niet te gebruiken omdat de leerlingen klaagden over hun rug.
Grote Prijs stoeltjesrijden
Scholieren staken al gauw de draak met de dure stoeltjes, die zo maar even 219 euro het stuk kosten. Op Tiktok doen video’s de ronde van scholieren die een ‘Grote Prijs stoeltjesrijden’ houden. Ettelijke klachten over de uitgaven ervoor zijn nu bij het Italiaanse Rekenhof en bij de financiële politie beland.
De schoolbankjes zijn in Italië uitgegroeid tot hét symbool van nutteloze overheidsuitgaven voor coronapreventie. De kwestie is ook erg slechte pr voor het land, dat de laatste hand legt aan zijn plannen voor het covid-herstelfonds van de Europese Unie. De Italiaanse regering dreigt de deadline van 30 april te missen voor de indiening van die plannen, stelde het persagentschap Reuters zondag op gezag van twee bronnen dicht bij het dossier. Brussel zou niet tevreden zijn met de voorlopige plannen van Rome.
Dat zou een opdoffer zijn voor premier Mario Draghi. Die kwam twee maanden geleden net aan de macht om de uitgaven van het herstelfonds in goede banen te leiden. Italië zal met 205 miljard euro (tot 2026) een van de grootste begunstigden zijn van dat fonds.
De regering-Draghi ontkent dat de deadline van 30 april in gevaar is. Een woordvoerster van de Europese Commissie relativeert en stelt dat de kwaliteit van de plannen primeert op de timing.