Virus heeft laatste troeven nog niet uitgespeeld

We blijven op koers om iedere Vlaamse volwassene minstens een vaccinatieprik te hebben gegeven tegen 11 juli, bevestigde minister van Volksgezondheid Wouter Beke (CD&V) gisteren. De aantallen vaccins die de komende weken geleverd worden, maken die afspraak haalbaar. Het lijdt geen twijfel dat vaccineren de weg uit deze gezondheidscrisis is. Dat bewijzen de recentste covid-cijfers uit de woonzorgcentra. Daar is zowat iedereen ingeënt en wordt omzeggens niemand nog ziek. De berichten die ons bereiken uit landen zoals Groot-Brittannië en Israël, die vroeger en sneller hun vaccinatiecampagne op gang hebben gebracht, wettigen de hoop dat er betere tijden op komst zijn.

Dat neemt niet weg dat de toestand wereldwijd uiterst kritiek blijft. Enkele dagen geleden werd de drie miljoenste covid-dode geteld. Vooral de jongste cijfers uit landen met veel inwoners, zoals India en Brazilië, zijn zorgwekkend en dragen ertoe bij dat vorige week het hoogste aantal nieuwe gevallen van de hele pandemie is opgetekend, hoger dus dan de twee vorige pieken. Als de indruk zou bestaan dat de toestand stilaan echt wel onder controle is, dan is dat hoogst voorbarig. Pas over enkele weken zal duidelijk worden wat de uitbarstingen van herwonnen vrijheid in de landen die het verst staan inzake vaccinatie zullen hebben teweeggebracht.

Ook in eigen land blijft waakzaamheid geboden. De paaspauze heeft niet gebracht wat ervan verwacht werd. De mathematische modellen hadden voorspeld dat enkele extra weken discipline zouden volstaan om een duidelijke neerwaartse knik te zien in de ziekenhuisopnames en de patiëntenaantallen op intensieve zorg. Die daling valt vies tegen en lijkt meer op een stagnatie. Dat versterkt het vermoeden dat de bereidheid afneemt om de afstandsregels en de andere beperkingen op te volgen. De limieten van een repressief beleid tegen overtreders zijn intussen ook bereikt.

De terechte keuze om eerst de oudste en meest kwetsbare bevolkingsgroepen te vaccineren houdt in dat de impact op de omloopsnelheid van het virus in de startfase beperkt blijft. De jongere groepen met een actievere levensstijl en meer contacten moeten vaak nog een hele tijd op hun prik wachten. Hoe langer dat wachten duurt, hoe moeilijker het wordt om hun frustratie daarover in toom te houden. Het worden nog lastige weken. De zomer is nog lang niet gered. Het virus heeft zijn laatste troeven nog niet uitgespeeld.

Vorige week werd hoogste aantal besmettingen van hele pandemie geteld