‘De karaktermoord is geslaagd’, stellen advocaten van El Kaouakibi

RECHTBANK TONGEREN Sihame El Kaouakibi kan alle aantijgingen weerleggen, zeggen haar advocaten. Maar ze wil dat pas doen als ze verhoord wordt in het gerechtelijk onderzoek.

Voor de ondernemingsrechtbank in Tongeren kwam er gisteren toch weerwerk vanwege de advocaten van Sihame El Kaouakibi. ‘Ze werd ooit verheerlijkt. Nu wordt ze uitgespuwd en verguisd’, zei advocaat Joris Vercraeye met aan zijn zijde de advocaten en broers Omar en Mounir Souidi.

‘Er is de voorbije weken helemaal niemand die opgeroepen heeft tot sereniteit in het dossier’, stelde Vercraeye vast. ‘Met als triest hoogtepunt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) die vond dat Sihame El Kaouakibi ontslag moest nemen uit het parlement, en de Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) die haar een oplichtster noemde.’

‘De stroom verdachtmakingen en veronderstellingen op basis van rapporten die wij niet eens te zien kregen – zoals die audit van de stad – was nauwelijks bij te houden. De karaktermoord is geslaagd.’ Volgens de advocaat wil Sihame El Kaouakibi geen enkel debat ontlopen, maar moet dat ‘wel in de rechtbank gebeuren’.

‘Verschalkt door raad van bestuur’

De ondernemingsrechtbank in Tongeren behandelde gisteren het verzet van El Kaouakibi tegen de aanstelling van voorlopig bewindvoerder Annemie Moens. Volgens haar advocaten was de aanstelling van de bewindvoerder ‘ontoelaatbaar en nietig’ en hebben de leden van de raad van bestuur van Let’s Go Urban (LGU) El Kaouakibi in februari verschalkt door achter haar rug, via een eenzijdig verzoekschrift, een bewindvoerder te laten aanstellen. ‘Als ze te goeder trouw waren geweest, hadden ze samen met onze cliënte naar een vergelijk gezocht dat iedereen goed uitkwam. LGU was geen stuurloos schip.’

El Kaouakibi heeft, nog volgens haar verdedigers, antwoorden op veel van de zaken die haar worden verweten, maar ‘ze kreeg nooit de tijd om grondig te antwoorden’. Sinds El Kaouakibi in september 2019 in het Vlaams Parlement kwam, was ze volgens Vercraeye ook niet echt meer bezig met het financiële beheer van LGU. Dat sprak bewindvoerder Moens eerder tegen. ‘Zij heeft de begroting voor 2021 ingediend. Ze heeft het hele jaar 2020 de financiële flow binnen LGU gevolgd.’

‘Krokodillentranen’

Die verdediging maakt weinig indruk op Kris Luyckx, de advocaat van de drie leden van de raad van bestuur. ‘Geconfronteerd met de resultaten van de audit die niet positief waren voor El Kaouakibi, ging haar reactie bij de raad van bestuur alle richtingen uit. Eerst waren er krokodillentranen, dan vroeg ze tijd om alles recht te zetten, uiteindelijk werd ze boosaardig.’

‘Er is de voorbije weken helemaal niemand die opgeroepen heeft tot sereniteit in het dossier’

Joris Vercraeye

Advocaat van Sihame El Kaouakibi

Volgens Luyckx was de aanstelling van een bewindvoerder de enige optie om een ‘cover-up’ te vermijden. Hij zei nog dat El Kaouakibi had geprobeerd een revisor te zoeken om snel de hiaten in de boekhouding te dichten.

De rechtbank beslist op 27 april of de aanstelling van de bewindvoerder terecht was.