‘Ik ben niet de meeste subtiele mens’

Maak een keuze en blijf erachter staan. Vind en volg je passie. Maar neem af en toe gerust een bocht. Uiteindelijk draait het er vooral om hóé je door het vuur loopt, vindt Bert Ostyn van Absynthe Minded.

Het leven is kiezen

‘Je moet keuzes kunnen maken. Desnoods stuur je die keuzes achteraf wat bij, maar je maakt beter een verkeerde keuze dan geen. Ik ken mensen die veel talenten hebben, maar geen richting vinden omdat ze er geen kiezen. Kiezen is ook wel verliezen, maar dat moet je er dan bij nemen. Je moet knopen doorhakken, een beslissing nemen en daar 100 procent voor gaan. Alle grote beslissingen in het leven vragen zo’n keuze: wij hebben een huis gekocht, we zijn getrouwd, hebben twee kinderen … Volgens mij is dat de enige manier om vooruit te gaan.’

Volg je passie

‘Een passie vind je niet door de dingen klein aan te pakken of door genoegen te nemen met een leven dat minder is dan het leven dat je zou kunnen leiden. Dat heeft Nelson Mandela gezegd. Ik heb als kind even gedacht dat ik striptekenaar wilde worden, maar ben dan toch vrij snel voor muziek gegaan. En ik heb nooit meer achterom gekeken. Het is belangrijk om gepassioneerd te zijn. Een politicus die het verschil maakt, is gepassioneerd door politiek. Iemand die een fantastisch boek schrijft, is gepassioneerd door zijn stiel. Het is zo’n levensles die ik graag aan mijn twee zonen wil doorgeven. Ik hoop echt op een dag te kunnen zien dat ze hun eigen passie vinden.’

Verander ook eens van gedacht ‘Principes zijn overschat, consequent zijn is dat ook. Verander dus al eens van gedacht. Je kunt elke dag nog bijleren en dus mag je niet zomaar denken dat jij weet wat de waarheid is. Ik heb al dikwijls gedacht dat ik iets op een bepaalde manier moest doen, om dan later te beseffen dat het niet de juiste aanpak was. En dus neem ik al eens bochten. Zo heb ik op een gegeven ogenblik beslist om vaker “ja” te zeggen tegen de dingen. Ik ben rond mijn 19de met Absynthe Minded begonnen. Het was een keuze voor een levensstijl en een droom om de wereld te zien. Het waren wij tegen de rest van de wereld, integriteit boven, we zouden alles samen doen. Nu, 20 jaar verder, zijn er behalve Sergej (Van Bouwel, red.) en ik drie nieuwe bandleden, er is dus al eens een personeelswissel geweest. Ik heb muziek gemaakt voor een reclamefilm, iets wat ik nooit zou doen! En ik heb deelgenomen aan een tv-programma waarvan ik vroeger nooit had gedacht dat het me zou liggen (Liefde voor muziek, red.). Dat is voortschrijdend inzicht en ouder worden … Als ik een gesprek kon voeren met mijn twintigjarige zelf, zou ik het lang niet altijd met hem eens zijn. In die zin vind ik dat zeker een levensles. Let op, ik wil de principes die ik als tiener had niet minimaliseren. Ik revolteerde toen tegen alles en iedereen en dat heeft iets teweeggebracht, dus het was waardevol. Principes zijn dus zeker niet onnodig, alleen overschat.’

Het belangrijkste is hoe goed je door het vuur loopt

‘Als je tegenslag hebt of door een lastige periode gaat, zoals nu met die crisis, moet je er op je eigen manier mee om zien te gaan. Daarom vind ik dit zo’n mooie quote van Bukowski: het belangrijkste is hoe goed je door het vuur loopt … Ze toont aan wat voor opdracht het leven soms kan zijn. Tijdens de opeenvolgende lockdowns zeiden mijn vrouw en ik vaak tegen elkaar: “Het heeft geen zin om het hoofd te laten hangen.” Natuurlijk mag je al eens klagen, maar met zelfmedelijden moet je opletten, want je haalt er niet alleen jezelf mee naar beneden, maar betrekt iedereen rondom je erbij. Wees je dus bewust van hoe je omgaat met je problemen en zie ze als iets waar je uit kunt leren. Ik heb ook al eens diep gezeten en dat zal ongetwijfeld nog gebeuren. Ook dat moet je ergens kunnen aanvaarden. Je moet niet het zonnetje in huis proberen te zijn als dat niet lukt. Tegelijk heb ik een verantwoordelijkheid, zeker als vader, en wil ik zo’n mindere periode kunnen plaatsen. Dat is momenteel een uitdaging voor een muzikant die het optreden en vooral perspectief mist. Het is zwaar, maar ik denk dan: “wat ben ik blij dat ik dit niet hoefde mee te maken toen ik 20 was.” Of: “wat ben ik blij dat ik nu in mijn tuin kan zitten.” Waarschijnlijk zullen we pas over tien of vijftien jaar echt kunnen weten of de crisis wel of niet juist is aangepakt. Maar nu? Geen idee. Ook daarvan moeten we ons bewust zijn, en dan dus zien hoe we door dat vuur lopen. Zelf doe ik het ook met ups en downs.’

‘Natuurlijk mag je al eens klagen, maar met zelfmedelijden moet je opletten, want je haalt er niet alleen jezelf mee naar beneden, maar betrekt iedereen rondom je erbij’