‘Niet de zomer van de vrijheid, wel de zomer naar de vrijheid’
Het wordt een mooie, maar nog geen zorgeloze zomer. Terwijl de liberalen op 16 juli al willen praten over totale vrijheid, wijst Frank Vandenbroucke (Vooruit) op de heilige ‘70 procent’.
Het contrast in de communicatie na het Overlegcomité was opvallend. Buiten benadrukte Open VLD-vicepremier Vincent Van Quickenborne glunderend voor de camera’s dat op 16 juli wellicht de allerlaatste vergadering plaatsvindt, over het definitieve einde van de resterende coronamaatregelen. Binnen op de persconferentie gaf minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) een heel andere boodschap. ‘Ik bewonder zijn voluntarisme, maar 16 juli zal niet de laatste keer zijn dat we zullen praten over het beheer van de pandemie.’
Met het speelschema van de Rode Duivels in de hand gaf Van Quickenborne al de verklaring waarom de versoepelingen – waaronder het latere sluitingsuur van de cafés – al op 27 juni ingaan, in plaats van op 1 juli, zoals eerst gepland. De kans is namelijk groot dat de Duivels die dag om 21 uur spelen. Maar Vandenbroucke houdt zijn hart nog vast.
Drempelwaarde blijft
Meer zelfs, de minister van Volksgezondheid hamert voor de allerlaatste versoepelingen, zoals de mondmaskerplicht, op de drempelwaarde die hij zelf opnieuw naar voren schuift. ‘Het is pas boeken dicht voor de maatregelen als minstens 70 procent van de totale bevolking volledig gevaccineerd is.’ Dat wordt een moeilijke klus. Vandaag is nog maar 30 procent van de totale bevolking volledig gevaccineerd. ‘En dan zal er nog discussie nodig zijn over extra voorzorgsmaatregelen, zoals het beter ventileren of het sneller opsporen van varianten’, zei Vandenbroucke. ‘Ik hoop op een zo zorgeloos mogelijke zomer, maar dan moeten we onze dijken wel voldoende stevig houden, onder meer
tegen het reisverkeer en de nieuwe varianten.’ Hij kondigde meteen een inreisverbod aan voor niet-Belgen uit 27 landen waar het coronavirus nog welig tiert, waaronder het Verenigd Koninkrijk en ZuidAfrika.
De boodschap van Vandenbroucke kon de opperbeste sfeer onder de regeringsleiders niet verhullen. ‘We moeten steeds minder zeggen tegen elkaar op het Overlegcomité’, grapte Brussels ministerpresident Rudi Vervoort (PS). Eén voor één versoepelen of sneuvelen de maatregelen die de bevolking zo lang beperkten. (zie infografiek) Maar premier Alexander De Croo (Open VLD), Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) en zijn Waalse tegenhanger Elio Di Rupo (PS) klopten op dezelfde nagel: de cijfers gaan snel de goede richting uit, maar het gevaar is nog niet geweken en alleen massale vaccinatie is het ticket naar de vrijheid.
‘Dit is nog niet de zomer van de vrijheid, maar het is zeker de zomer náár de vrijheid’, zei Jambon. ‘Deze versoepelingen zijn alleen maar mogelijk als we de vaccinatie blijven aanhouden en de regels blijven inspecteren.’
‘Ga die tweede prik halen’
Premier De Croo benadrukte daarbij, net als Jambon, het belang van de tweede prik. ‘Door de vaccins komt het normale leven terug. Maar alleen een volledige vaccinatie is de toegangspoort naar de vrijheid. En ik benadruk vollédig.’
De Croo verwijst onder meer naar de deltavariant, beter bekend als de Indiase variant. ‘Ga die tweede prik halen. Onze blik is ook nog altijd gericht op mensen met een onderliggende aandoening. 90 procent van hen heeft al een eerste dosis gekregen, maar slechts drie op de tien kregen er een tweede. Vooral voor hen is het belangrijk dat ze zo snel mogelijk hun tweede dosis krijgen. Tegen eind juli zullen we daar nog heel grote vooruitgang moeten boeken.’
Als premier hield De Croo overigens de kerk in het midden tussen Vandenbroucke en Van Quickenborne. ‘Op 16 juli moet het Overlegcomité kunnen praten over veel van de nog overblijvende beperkingen. We kijken daar allemaal naar uit’, klonk het. ‘Maar geniet tot dan van de zomer en draag zorg voor elkaar.’
‘De echte toegangspoort naar de vrijheid is een volledige vaccinatie. En ik benadruk vollédig’
Alexander De Croo Premier (Open VLD)