In de beperking toont zich de meester
Duitsland kan zich geen nieuwe nederlaag permitteren, want dan kan het hooguit op de derde plek mikken in de poule. Maar Cristiano Ronaldo zal met plezier stoorzender spelen.
De Duitsers hadden nog drie uur kunnen voetballen tegen Frankrijk, het had hen geen doelpunt opgeleverd. Machteloos is het adjectief dat het best past bij de Duitse prestatie dinsdag: met goede wil alleen kom je er niet op deze bühne. ‘Een gebrek aan coördinatie en automatismen’, zag voetbalmagazine Kicker. ‘Gewoon niet goed genoeg’, concludeerde ex-international Mehmet Scholl in Bild. ‘Een verschil in klasse’, merkte Die Zeit op. Al bij al bleef de kritiek nog beschaafd: Duitse en andere waarnemers constateerden dat de Mannschaft tegenwoordig pure klasse ontbreekt.
Tegen de wereldkampioen probeerde afscheidnemend bondscoach Joachim Löw het met drie centrale verdedigers. Dat Mats Hummels een owngoal scoorde, was brute pech. Dat de Duitse verdedigers door Mbappé voorbij gespurt werden als ging het om paaltjes op een oefenveld, veel minder. Ginter is geen topper, Hummels heeft het beste al gehad en Rüdiger is een ietwat rudimentaire verdediger, die al eens een Rode Duivel afblokt of knabbelt aan de rug van een Fransman. Hij is wel veruit de beste van de drie. Een groot probleem had Duitsland ook op de flanken. Joshua Kimmich is een uitstekende voetballer in een centrale rol, maar kwam minder uit de verf op rechts. Robin Gosens, op links, bracht als wingback veel te weinig in voorwaartse richting. En dan was er nog de mislukte poging om met een valse negen uit te pakken. Noodgedwongen, want de enige echte diepe spits in de kern, Timo Werner, heeft een kwakkelseizoen achter de rug. Benieuwd hoe Löw dat aanpakt tegen de Portugezen.
Recordjager
Initialen en een rugnummer moeten volstaan om een fenomeen te omschrijven: CR7. Tegen Hongarije zette Cristiano Ronaldo heel lang een bleke prestatie neer. Hij miste een wenkende kans, zoals hij er geen tien in zijn hele carrière zal gemist hebben. 87 minuten lang was hij te eigengereid, te gretig om zichzelf in beeld te brengen, te weinig doelgericht. Maar dan trapte hij er toch nog twee binnen, een strafschop – geen sinecure op dit toernooi – en een ultieme goal na een prachtige combinatie waarvan hij zelf de spil was. Daarmee zit hij aan elf EK-doelpunten, een absoluut record, op zijn vijfde EK-deelname, nog zo’n record dat nog wel even op de tabellen zal staan. Hij
nu ook 12 EK-wedstrijden gewonnen, beter dan wie ooit. Ander record dat in zicht komt: de 109 interlandgoals van de Iraniër Ali Daei. Ronaldo zit nu aan 106. Zaterdagavond is hij aan zijn 177ste interland toe. Het gedeelde record van de Egyptenaar Ahmed Hassan, ex-Anderlecht, en de Koeweiti Bader Al-Mutawa, 184 stuks, zal hij wellicht dit najaar verbeteren.
Ronaldo is 36, een leeftijd waarop aanvallende spelers doorgaans van hun pensioen genieten. Nippend van een cola op een zonovergoten terras, bijvoorbeeld. Het buiten beeld zetten van twee flesjes van een hoofdsponsor op dit toernooi werd de voorbije dagen als een soort heldendaad onthaald, terwijl het een nogal hypocriete geste was van het wandelende reclamebord dat CR7 zelf is. Dan lieschamps ver zijn dribbels, zijn doelpunten en zijn nog altijd geweldige snelheid, waarmee hij de Duitsers straks pijn kan doen, als hij zich tenminste niet te vaak laat terugzakken om de bal op te eisen. ‘In der Beschränkung zeigt sich erst der Meister’, wist Goethe al. Net die (zelf)beperking ontbeert Ronaldo weleens in het nationale shirt. De Duitsers moeten dan weer hun beperkingen overstijgen.
Berekening
67.215 fanatieke Hongaarse fans in de Puskás Aréna zullen er in de namiddag wellicht niet toe kunnen bijdragen dat de Fransen worden afgestopt. Tegen Portugal lukte dat ei zo na, tot de 84ste minuut bleef het wonderbaarlijk 0–0. Frankrijk is nog een maatje groter. Het zakelijke voetbal dat bondscoach Deheeft predikt, mag dan niet tot de verbeelding spreken, het staat wel voor resultaten. Ook in de berekening toont zich de meester. Karim Benzema bleek tegen Duitsland een extra troef voorin, Kylian Mbappé (22) is een nog completere voetballer dan drie jaar geleden op het WK, op het middenveld heersen Pogba en Kanté, de verdediging is uitermate betrouwbaar. Topteam.
Duitsland kan maar beter winnen van Portugal. Bij een gelijkspel bestaat de kans dat de Fransen en Portugezen het in de slotmatch op een akkoordje gooien. Bij een nieuwe nederlaag van de Mannschaft moet er absoluut worden gewonnen tegen Hongarije om kans te maken bij de beste verliezende derdes te geraken.
(Zelf )beperking ontbeert Ronaldo weleens in het nationale shirt. De Duitsers moeten dan weer hun beperkingen overstijgen
Engels en Bataille naar Antwerp VOETBAL Antwerp haalt Bjorn Engels (26) weg bij Aston Villa. Als er geen problemen opduiken bij de medische tests, tekent de verdediger een contract tot 2026. Na vier jaar keert Engels dus terug naar zijn thuisland. In de zomer van 2017 verliet het jeugdproduct van Club Brugge blauw-zwart voor een transfer naar Olympiakos. De laatste twee seizoenen speelde Engels voor Aston Villa, maar dit seizoen kwam hij amper één keer in actie, voor de beloftenploeg. Antwerp maakte ook bekend dat Jelle Bataille eveneens de overstap naar de Bosuil maakt. De rechtsachter tekent een contract tot 2024. Bataille komt over van KV Oostende.
Alvast Tourdebuut voor drie Belgen
Toen dacht ik nog dat de aanwezigheid van al die mensen tot de betovering leidde, maar inmiddels weet ik dat dat niet zo is. Het contrast tussen het leven dat zijn gewone gang gaat en de ongewone tocht richting stadion van een aantal uitverkoren jongens, daar gaat het om.
De Italianen werden opgepikt aan hun hotel aan Villa Borghese, het park in hartje Rome. Het groen van de cipressen spatte van het scherm, een handvol mensen had zich aan de startplaats verzameld om de spelers uitgeleide te doen, maar van uitzinnige taferelen was geen sprake. Het vehikel trok zich op gang, geëscorteerd door in totaal vier motards en twee politiewagens netjes opgedeeld in een splijtende vooren een sluitende achterhoede.
Toch zijn er af en toe obstakels, auto’s die zich niet tijdig uit de voeten maken, van bestuurders die hun muziek keihard hebben staan, of op hun smartphone aan het tokkelen zijn. Als ze toch opzijgaan, na een vermoedelijk nijdige klaroenstoot van de zwaantjes, staan ze schots en scheef stil, terwijl de bus voorbijschiet, en zijn ze veroordeeld tot manoeuvres om weer op het juiste pad te belanden. Het is de omkering van onze moderne wereld, waarin de bus proestend van halte naar halte rijdt, een vermaledijd vervoermiddel is geworden, waarop je slechts passagier bent en rekening dient te houden met de Ander, terwijl de auto een geheel gepersonaliseerd egosysteem is, waarbinnen de autobestuurder cavalier seul speelt, zijn lotsbestemming in eigen hand heeft, dio in macchina, god in de auto. Zo zet de neoliberale samenleving zichzelf in de markt: wat openbaar is wordt besmeurd, het private opgehemeld.
Een keer zat ik in zo’n door de politie geëscorteerde bus, toevallig ook in Rome. Na een wedstrijd van Racing Genk moest ook de pers de late vlucht van de spelers halen, en dus werd de weg richting luchthaven vakkundig voor ons vrijgemaakt, het voelde alsof zelfs de monumenten voor ons het hoofd bogen. Je ervaart pure almacht. Geen wonder dat regeringsleiders die op deze manier steden doorkruisen elke voeling met de realiteit verliezen. Medemenselijkheid wordt moeilijk als jij altijd zoeft, terwijl de rest stilstaat.
Omdat openbare ruimte in Rome schaars is, wordt ook in de hoogte gesport, op terrassen ligt plotseling een tennisveld, vangt een voetbalpleintje nog wat stralen van de ondergaande zon. Zo worden ze in hetzelfde, ontroerende beeld gevangen: jongens die argeloos voetballen, op een pleintje, geen haan die ernaar kraait, maar net zo goed leggen ze hart en ziel in hun spel, en dan de bus met mannen die aan dat pleintje ontstegen zijn, als een komeet naar de voetbalhemel zijn geschoten, maar in ruil daarvoor nooit meer het zorgeloze van het gewone beleven, nooit meer voetballen tot de bal een wazige vlek wordt in het schemerdonker, neen, zij beoefenen hun job in tempels waarvan de verlichting een voorgeschreven lux-waarde heeft, en moeten stoppen als de klok negentig minuten heeft weggetikt.
In elk van die door helikoptercamera’s gefilmde spelersbussen van het EK, zitten jongens die, diep in hun hart, uit die bus zouden willen breken, recht naar zo’n pleintje. Maar dat is onmogelijk. De vlucht voorwaarts, die bestaat. De vlucht achterwaarts, daar doen we niet aan.
Ze worden in hetzelfde beeld gevangen: jongens die op een pleintje voetballen, en de bus met mannen die aan dat pleintje ontstegen zijn