De Rode Duivels gaan naar Boedapest
Hij is een demagoog, een autocraat, en schaamteloze luis in de pels van de EU, maar één ding moet je Viktor Orban aangeven: hoe krijgt hij het steeds weer geflikt?
Orban, premier van Hongarije sinds 2010, zette zijn kritiekloze volk naar zijn hand, legde vrije pers en rechterlijke onafhankelijkheid aan banden, speelt spelletjes met tandeloze organisaties zoals de Europese Volkspartij en de EU zelf, en laat nu de voetbalwereld uit zijn hand eten terwijl zijn land met een antihomowet verder afglijdt naar een semi-dictatuur.
De nieuwe wet wil minderjarigen ‘beschermen’ tegen homo- en transseksualiteit door het afbeelden ervan te verbieden in het bijzijn van minderjarigen – dus ook op scholen en op tv. Die maatregel is een onderdeel van een wet ter beteugeling van pedofilie. Dat is immers toch één pot nat?
De culturele en politieke werelden reageren ontzet. Alleen de voetbalwereld is er niet zo mee bezig. Homoseksualiteit komt immers niet voor in het voetbal, dat weet iedereen.
De Uefa heeft voor de vorm een onderzoekje gelast naar het spandoek met homohaat dat ontrold werd tijdens HongarijePortugal. En ook naar het striemende fluitconcert in de oefenwedstrijd tegen Ierland, dat (met vier zwarte spelers) knielde tegen racisme. Met de goedkeuring van Orban, die vond dat de Ieren ‘provoceerden’.
De Puskas Arena, een mastodont met 65.000 plaatsen, is splinternieuw. Het is het pronkstuk van Orbans voetbalobsessie. Hij heeft sinds 2010 een fortuin geïnvesteerd in nieuwe stadions en jeugdacademieen. Brood en spelen zijn een oud recept van populistische leiders, maar bijna 2,5 miljard euro pompen in een sport waarin de Hongaren al decennia een bijrol spelen? Het rendement van de investeringen blijft uit. Knap dat de Magyaren gelijk speelden tegen Frankrijk, maar het is een incident. Een nieuwe supergeneratie zoals in de glorieuze jaren vijftig ligt niet in het verschiet.
Hongarije is het enige land dat zijn stadion toelaat volledig gevuld te worden, ondanks de pandemie. 65.000 voetbalfans maken er een ongelooflijke herrie. De Hongaarse fans zouden allemaal gevaccineerd zijn met Russische en Chinese vaccins, als we dat mogen geloven. De duizenden buitenlandse fans niet.
Het leger EK-analisten heeft er geen moeite mee. Vooraf vreesde iedereen een door corona onthoofd EK, maar nu de bal rolt staan fans én commentators haast te huilen van ontroering over die voetbalsfeer die ze zo hard gemist hebben. Zelfs Aster Nzeyimana, nochtans een frisse wind door de VRT-sportredactie, noemde Orbans Boedapest zaterdag doodleuk ‘de hoofdstad van de sfeer’, en gaf de Puskas Arena ‘een tien voor gezelligheid’.
‘Houd sport en politiek gescheiden’, hoor je wel eens. Maar wie houdt beide niet gescheiden? Toch politici die de sportliefde van de kiezer cynisch voor hun kar spannen?
De Uefa is geen klein beetje medeplichtig. De Europese voetbalbond dreigt met een ‘plan B’ als de halve finales en de finale van dit EK niet volledig op haar voorwaarden plaatsvinden op Wembley. Door de snelle verspreiding van de deltavariant heeft de Britse regering een aantal versoepelingen uitgesteld. De verplichte quarantaine van tien dagen voor buitenlandse bezoekers blijft van kracht. Niet leuk voor bezoekende voetbalfans, maar wel een beslissing die een verkozen regering van een soeverein land nam op advies van deskundigen.
De bobo’s van een veel te machtige voetbalassociatie met luxueuze kantoren in Nyon kiezen voor chantage. Als de Britten geen uitzondering maken voor de fans van de deelnemende teams, verplaatsen ze de hele eindfase naar … Boedapest, waar prestige en voetbal meer wegen dan democratie en volksgezondheid.
Een premier met ballen aan zijn lijf zou antwoorden: ‘Beste Uefa, wij zijn nog altijd baas in ons eigen land en we gaan niet voor jullie alleen een gevaarlijke uitzondering maken.’
Maar die premier is de princiepsloze Boris Johnson. Die wil geen ruzie met de Uefa, want zijn land heeft de volle steun van die organisatie nodig om het WK van 2030 binnen te halen. Het ziet er dus naar uit dat hij netjes door de knieën zal gaan.
In Duitsland circuleert een petitie om het stadion in München in de regenboogkleuren te tooien als het Hongaarse team woensdag op bezoek komt. Mooi idee, maar als de Uefa de eindfase echt naar Boedapest verplaatst, is er meer nodig.
In 1936 verbijsterde de zwarte Jesse Owens Adolf Hitler met zijn vier gouden medailles op de Olympische Spelen van Berlijn. Als België de finale haalt en die is in Boedapest, kunnen ze misschien creatief zijn met kleur? Hup, Roze Duivels!
‘Houd sport en politiek gescheiden’, hoor je wel eens. Maar wie houdt beide niet gescheiden? Toch politici die de sportliefde van de kiezer cynisch voor hun kar spannen?
Tijdens het EK vertelt Steven De Foer dagelijks wat hem opvalt, ergert, zorgen baart, ontroert … of steekt.