België zit in top vijf leidende Europese innovators

België is innovatiever dan zijn buurlanden. We doen het schitterend wat ICT-training in de bedrijven betreft, maar scoren minder goed op levenslang leren.

Na Zwitserland, Zweden, Finland en Denemarken is België het meest innovatieve land in Europa. Het maakt deel uit van de kopgroep van leidende innovators, blijkt uit het innovatiescorebord dat de Europese Commissie gisteren publiceerde. Onze buurlanden Nederland, Duitsland en Luxemburg volgen vlak daarna, Frankrijk strandt op enige afstand.

Het is voor het eerst in vele jaren dat België in de kopgroep van ‘innovation leaders’ zit. De afgelopen jaren maakte ons land traditioneel deel uit van de daaropvolgende categorie, die van de ‘sterke innovators’. Maar volgens het rapport heeft België sinds 2014 systematisch aan innovatieve kracht gewonnen. In dat jaar deed België het 23 procent beter dan het EU-gemiddelde, dit jaar is dat 28 procent. De score is gebaseerd op 32 indicatoren, gaande van het aantal doctoraten tot de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling, en van patentaanvragen tot de export van technologische apparatuur.

Zuid-Korea is wereldtop Dat België oprukt in de rangschikking is des te opmerkelijker, omdat de EU in zijn geheel ook steeds innovatiever wordt. De gemiddelde score ligt 12,5procent hoger dan in 2014. Toch moet Europa als geheel landen als Zuid-Korea, Canada, Australië, de Verenigde Staten en Japan laten voorgaan inzake concurrentiekracht. De score van ZuidKorea, het meest innovatieve land ter wereld, ligt 21 procent boven die van de EU.

Thierry Breton, de Commissaris voor Interne Markt, noemt de stijgende innovatiekracht in Europa een positief signaal. Hij legt de link met de coronapandemie, die aantoonde hoe belangrijk het is om kennis te kunnen inzetten voor de ontwikkeling van vaccins. Het Pfizer-vaccin is gebaseerd op kennis van de Duitse

biotechonderneming BioNTech, het Janssen-vaccin werd ontwikkeld op basis van Nederlandse knowhow en het AstraZeneca-vaccin komt uit Oxford, dat nu weliswaar niet langer in de EU ligt. ‘Investeren in innovatie betekent investeren in onze capaciteit om de technologische voorhoede te vormen op het gebied van duurzaamheid, digitalisering en veerkracht’, aldus Breton.

Uitschieters

De sterke punten van België zijn de aantrekkelijke onderzoekssystemen, het gebruik van informatietechnologie en de onderlinge verbanden tussen instellingen en onderzoekers. De indicatoren waarop België het sterkst scoort, zijn het aantal doctoraalstudenten, de mate waarin innovatieve kmo’s samenwerken en de ICTtraining door bedrijven. Opvallende uitschieters in negatieve zin zijn levenslang leren, designtoepassingen

Sinds 2014 heeft België systematisch aan innovatieve kracht gewonnen. Toen deed ons land het 23 procent beter dan het Europese gemiddelde, dit jaar is dat 28 procent

en milieutechnologie. Op die terreinen doet ons land het minder goed dan het Europese gemiddelde. België ligt ook niet aan kop in de ranglijst van meest innovatieve regio’s. Die wordt aangevoerd door Stockholm, terwijl Finse, Duitse, Deense en Zwitserse regio’s de top vijf vervolledigen. Brussel staat op de 14de plaats, Vlaanderen op de 27ste. Wallonië staat op nummer 67.