Georges-Louis Bouchez zal zijn stijl niet aanpassen
Binnen de MR mogen veel toppers dan vinden dat Georges-Louis Bouchez te splijtend communiceert, dat zal de voorzitter worst wezen. De basis, die heeft hij nodig. Voor zijn partij en voor zichzelf.
‘Wat doet een partij stijgen in populariteit? Duidelijke breuklijnen.’ MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez communiceert scherp, non-stop en met een reden. Hij is ‘fier d’être libéral’ en dat zal iedereen geweten hebben. Als de MR ooit weer de grootste wil worden in Brussel, zal dat niet lukken met een flou links-liberaal verhaal, meent hij, maar alleen door onversneden als rechtse en liberale partij uit de hoek te komen. Of door zich in een dossier als dat over neutraliteit en de hoofddoek een duidelijk en onbuigzaam profiel aan te meten.
Of dezelfde aanpak in Wallonië zal werken, is niet zeker. Maar in de peilingen voor Brussel zit de wind mee, en een Brusselse eerste plek in 2024 kan de sleutel zijn die toegang verschaft tot verschillende andere coalities.
De manier waarop Bouchez nu al weken met zijn smartphone op de nagel van de laïcité klopt, wordt zeker niet door iedereen gesmaakt. Dat zei Waals minister Jean-Luc Crucke (MR) vorige week in een interview in deze krant, en dat is ook de teneur van de brede consultatie bij de MR die Le Soir afgelopen weekend bracht. ‘Zijn standpunt over neutraliteit en de hoofddoek, daar is 95 procent van de MR het volgens mij mee eens. Maar de manier waarop hij er dan invliegt, dat kan echt niet’, zei Crucke (DS 15 juni).
Botsen met De Croo Federaal minister David Clarinval (MR) zit met een dubbel gevoel, zegt hij in Le Soir. ‘Soms heb ik zin om hem te zeggen dat het te veel is, zijn alomtegenwoordigheid op Twitter, die voortdurende clashes en polemiek. Ik heb het daar soms lastig mee, maar vaak werkt het wel. De balans is dus positief, zelfs al vergemakkelijkt dat ons het leven in het kernkabinet niet.’
Het dagelijkse digitale wapengekletter over laïcité, onder meer met Défi-voorzitter François De Smet, toont dat Bouchez over de hoofddoek (in Brussel) alvast niet denkt aan ontwapenen of gas terugnemen. Dat hij met zijn tweets en uitspraken soms tegen de federale kar van Open VLD en met name premier Alexander De Croo rijdt, neemt Bouchez erbij. Als PS-voorzitter Paul Magnette van buiten de regering mag zeggen dat hij 100 procent achter een betoging rond het loonakkoord staat, vindt Bouchez dat niets hem moet tegenhouden om zich scherper liberaal op te stellen dan Open VLD dat kan. Hij maakt zich trouwens sterk nooit tegen het regeerakkoord in te communiceren.
Basis van beton
Bouchez zat dit weekend in Armenië als verkiezingswaarnemer, goed voor een twintigtal tweets, maar zal zich de komende maanden vooral op eigen land concentreren. Hij is druk bezig zijn machtsbasis bij de leden verder uit te bouwen om zo los te komen van de steun – en de kritiek – van de grote namen. Want bij de voorzittersverkiezingen in 2019 had Bouchez de volle steun van zowat alle toppers van de partij. Vooral de steun van de familie-Michel was van groot belang. In hun zog volgde bijna het hele kader. David Clarinval begon zelfs al te supporteren nog voor Bouchez zich outte als kandidaat, in een interview met De Standaard en Le Soir.
De andere kandidaten, Denis Ducarme op kop, kregen het danig op hun heupen van de Bouchezmania in de partijtop. Ducarme presenteerde zich daarom nadrukkelijk als de kandidaat van de gewone militant. In de tweede ronde haalde Bouchez het zoals verwacht van Ducarme, maar dat die laatste bijna 40 procent van de stemmen haalde, toont toch aan dat niet iedereen de Bergenaar toen als de nieuwe blauwe messias zag.
Bouchez is vastberaden om zoiets geen tweede keer te laten gebeuren. Hij kwam misschien mee aan de macht door de steun van ‘les barons’, maar hij is niet van plan om zijn carrière van hen te laten afhangen. Dat militanten hem enthousiast applaudisserend onthalen tijdens zijn ronde van België, die hij samen met Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert maakt, vindt hij daarom op dit punt van zijn voorzitterschap oneindig veel belangrijker. Bouchez wil zich in het hart van de militanten nestelen, zodat het partijestablishment hem nooit zomaar opzij kan zetten, zoals het in oktober even dreigde te doen na het debacle met de ministersbenoemingen. Bouchez wil een basis ‘en béton’, een beetje zoals het cv van Ihsane Haouach.En dat, is zijn overtuiging, doe je niet met een flou verhaal.
‘Soms heb ik zin om hem te zeggen dat het te veel is, maar vaak werkt het wel. De balans is dus positief, zelfs al vergemakkelijkt dat ons het leven in het kernkabinet niet’
David Clarinval
Minister