Hostel Bruegel kreunt onder de coronacrisis
De Vlaamse regering trekt 5,18 miljoen euro uit om jeugdverblijven te steunen. Geld dat Hostel Bruegel in Brussel goed kan gebruiken. Het sluit twee weken de deuren, omdat er geen reservaties binnenliepen.
Bij Hostel Bruegel in de Heilige Geeststraat in Brussel hoorden ze het nieuws van gisterochtend graag. Vlaams minister van Toerisme, Zuhal Demir (N-VA), en Vlaams minister van Jeugd, Benjamin Dalle (CD&V), kwamen er eigenhandig vertellen dat de Vlaamse regering iets meer dan vijf miljoen zal investeren in jeugdverblijven en hostels.
Vorig jaar al werd een bedrag van 14,1 miljoen geïnvesteerd. Geld dat nodig was, omdat een groot deel van de hostels het jaar 2020 niet had kunnen overbruggen.
Maar ook dit jaar lopen de verblijven heel wat inkomsten mis. Vooral in de steden lijkt het probleem het grootst. De hostels aan de kust lopen wel min of meer vol.
‘Op dit moment zijn amper negen van de 191 bedden bezet’, zegt Stien Swinnen, beheerder van Hostel Bruegel. ‘In 2019 waren er per maand zo’n 5.000 overnachtingen. Nu zitten we aan 300 overnachtingen. Daarom hebben we besloten om twee weken te sluiten vanaf 22 juli. Er liepen simpelweg geen overnachtingen binnen. Vanaf 9 augustus komt er wel een aantal kampen hier overnachten dus dan gaan we weer open.’
Net als bij cafés en restaurants zagen ze ook bij Hostel Bruegel veel personeel vertrekken tijdens de coronacrisis. ‘We hebben veel medewerkers op economische werkloosheid moeten zetten. Omdat er veel mensen vertrokken zijn, hebben we nu nog steeds heel wat vacatures openstaan. Maar de onzekerheid over hoe de komende maanden eruitzien, maakt het heel moeilijk om mensen te vinden.’
Tussentijdse projecten
Stien Swinnen denkt dat veel mensen niet weten hoe mooi de hoofdstad is. ‘Dit is een keitoffe stad om te bezoeken en veel mensen weten dat nog steeds niet. Tijdens de voorbije maanden hebben we geprobeerd om leven in de brouwerij te houden. Zo kwamen bijvoorbeeld de studenten van de RITCS hogeschool hier filmen en waren er nog andere projecten die hier plaatsvonden. Toch zijn we klaar om opnieuw te doen wat we het beste kunnen: gasten ontvangen.’
‘Amper 9 van de 191 bedden zijn bezet. In 2019 waren er per maand zo’n 5.000 overnachtingen. Nu zitten we aan 300 overnachtingen’ Stien Swinnen Beheerder Hostel Bruegel