Druk is van de ketel op grondstoffenmarkt
De grondstoffenmarkt koelt stilaan af. De grootste schaarste is achter de rug, de prijzen van hout, voeding en ertsen stijgen niet langer. Maar ze zijn nog altijd hoger dan voor de pandemie.
Koffie is nu 6 procent goedkoper dan op het hoogtepunt in mei. De prijs van koper en rijst heeft in die periode 11 procent terrein prijsgegeven. Voor palmolie gaat het om 17 procent. En de prijs van timmerhout is sinds mei met maar liefst 59 procent gedaald. Voor heel wat grondstoffen lijkt de extreme schaarste die de prijzen tot ongekende hoogte opstuwde voorbij.
Symbolisch is dat de prijs van timmerhoutfutures op de Chicago Mercantile Exchange (CME) gisteren weer terugkeerde naar het niveau van begin dit jaar. De extreme koerswinsten van dit voorjaar zijn volledig tenietgedaan. De hoge prijzen moedigden producenten aan om meer hout op de markt te brengen, terwijl consumenten in doe-het-zelfzaken juist werden afgeschrikt door het prijspeil, waardoor de vraag afnam.
Goedkope rijst
Ook de voedselprijzen dalen. In juni ging de wereldwijde voedselprijsindex van de Food and Agriculture Organization (FAO) voor het eerst in twaalf maanden naar beneden. De index kwam 2,5 procent lager uit dan in mei. Plantaardige olie werd 9,8 procent goedkoper, graan 2,6 procent en zuivel 1 procent, meldde de FAO.
‘Alles koelt af, en de verwachting is dat dit nog wel even zal voortduren’, zegt Tom Simonts, financieel econoom voor KBC. Onder meer het prijsopstuwende effect van de grondstoffenspeculatie door de financiële spelers is weggevallen, zegt hij. Maar ook is de productiecapaciteit op veel markten verhoogd. De grondstoffen waarvoor dat het moeilijkst is, zoals ijzererts, zijn het minst in prijs teruggevallen. Ook olie en gas zijn nog niet in prijs gedaald, maar op die markt geldt een andere dynamiek.
Simonts denkt dat de ergste inflatiedreiging door de afgetopte prijzen is afgewend, al blijven de prijzen nog wel een stuk hoger dan een jaar geleden. ‘De markten zijn afgekoeld, maar ze blijven warm.’ De grondstoffenprijzen liggen ondanks de recente daling ver boven het niveau van voor de uitbraak van de pandemie. De futures voor koper, timmerhout en palmolie zijn zelfs meer dan 60 procent duurder dan in maart vorig jaar. Voor katoen gaat het om 40 procent en voor koffie om 32 procent. Rijst is wel lichtjes goedkoper dan voor de pandemie. ‘De prijs van rijst heeft in juni het laagste niveau in vijftien maanden bereikt’, bevestigde de FAO. Door de hoge vrachtkosten is de exportvraag minder hoog dan normaal. Ondanks de dalende grondstoffenprijzen bereikte de inflatie in de VS in juni toch het hoogste peil sinds 2008. De prijzen lagen 5,4 procent hoger dan een jaar eerder. Maar dat had vooral te maken met de stijgende prijzen van onder meer brandstoffen, hotelovernachtingen en gebruikte auto’s.
In België hebben de professionele houtkopers nog niet veel gemerkt van de afkoelende prijzen. Uit de laatste enquête van de Confederatie Bouw werden de prijsstijgingen en bevoorradingsproblemen als een belangrijk pijnpunt genoemd voor de bouw. Bij Fedustria, de federatie van de textiel-, meubel- en houtsector, leeft de indruk dat de sterkste stijgingen van de houtprijs achter de rug zijn, maar van dalingen is nog geen sprake. ‘Mijn indruk is dat de prijzen wat afvlakken en dat de levertijden weer wat korter worden, maar dat zien we nog niet terug in de officiële cijfers’, zegt directeur Filip De Jaeger.
In België hebben de professionele houtkopers nog niet veel gemerkt van de afkoelende prijzen