Staat koffietafel al klaar voor klassieke auto?
Volgens een topman van Volkswagen zullen benzineen dieselwagens minder winstgevend worden dan elektrische auto’s. En dat door de strengere Europese uitstootnormen.
Aan een elektrische wagen verdient Volkswagen (VW) momenteel minder dan aan een auto met verbrandingsmotor. Maar vanaf 2025 worden die rollen stilaan omgekeerd. Dat zei Thomas Ulbrich, hoofd ontwikkeling bij VW, aan de Financial Times. De hoofdoorzaak is de strengere Euro 7-uitstootnorm die eraan komt.
Vandaag stelt de Europese Commissie haar ‘Fit for 55’-klimaatpakket van de Green Deal voor, en dat zal een gevoelige verlaging van de Europese CO2-uitstoot inhouden. De autosector blijft niet gespaard. Mogelijk zal de nieuwe Euro 7-norm een verlaging van de CO2-uitstoot van 60 procent tegen 2030 eisen (sommigen spreken zelfs over 65 procent), en 100 procent tegen 2035.
profiteren
‘Deze maatregelen bedreigen de toekomst van nieuwe auto’s met een verbrandingsmotor’, stelde ACEA, de koepel van Europese autobouwers. Volgens de organisatie levert Euro 7 bovendien weinig extra milieuwinst op ten opzichte van de huidige Euro 6-norm, terwijl het de auto’s die hieraan voldoen wel onrendabel maakt om te bouwen. De Duitse autokoepel VDA sprak over ‘het einde van de rit voor de verbrandingsmotor’, en stelde dat er daardoor 215.000 jobs in de sector bedreigd zijn. Om aan de norm te voldoen, moeten de autobouwers nieuwe technieken inbouwen. Die zullen de wagens duurder maken, en dus minder winstgevend. ‘Maar het is afhankelijk van het type wagen’, zegt Kurt Ruts, analist van KBC. ‘Voor kleine wagens als een VW Polo, waarop de marges al flinterdun zijn, wegen die kosten zwaarder door dan voor dikke bakken zoals een Mercedes E-klasse.’
Het maakt dat autobouwers die vooral kleinere auto’s maken er zwaarder onder te lijden zullen hebben. Dat verklaart ook waarom de Franse autobouwers, waarvan een groter deel van het portfolio uit kleinere wagens bestaat, onlangs bij president Emmanuel Macron om hulp vroegen.
Tegelijk speelt er nog een tweede dynamiek die de toekomst van de benzine- of dieselwagen bedreigt. Terwijl de auto’s met een verbrandingsmotor duurder dreigen te worden, zal de prijs van elektrische auto’s dalen. Een kleine wagen op batterijen kost vandaag makkelijk 8.000 euro meer dan dezelfde met een verbrandingsmotor, ‘maar naarmate die batterijen op grotere schaal worden geproduceerd, zullen die kosten dalen’, aldus Ruts.
Bovendien stimuleren de Europese overheden de elektrische auto’s. Autobouwer Stellantis (o.a. Peugeot, Citroën en Fiat) stelde recent nog dat die subsidies niet eeuwigdurend zullen zijn, maar waarnemers denken dat ze toch niet snel zullen verdwijnen. ‘Europese leiders zijn zich bewust van de werkgelegenheid die de sector biedt’, meent Ruts. ‘Als ze zo zouden ingrijpen in de markt, zonder begeleidende maatregelen, dan zou het voor de sector wel heel duur uitvallen.’
‘Perverse situatie’
Toch blijft de situatie voor kleine auto’s prangend. Voldoen aan de Euro 7-norm voor verbrandingsmotoren wordt te duur, en overschakelen op batterijen is, zolang de prijs nog niet voldoende is gezakt, ook niet evident. Het doet sommige analisten zelfs besluiten dat het tijdperk van de kleine wagen simpelweg voorbij is. ‘Een perverse situatie,’ noemt Ruts het, ‘want uiteraard verbruiken grote wagens ook meer elektriciteit. De overheden geven autobouwers geen stimulansen meer om nog kleine autootjes op de markt te brengen.’ Mensen in lagere inkomensklassen zouden daar de dupe van kunnen worden, meent hij.
Het mag niet verbazen dat uitgerekend een VW-baas zegt dat de verbrandingsmotor op zijn laatste benen loopt. Van alle Europese autobouwers zet de VW-groep zowat het hardst in op e-auto’s. Vanaf 2035 zal VW in Europa sowieso geen auto’s met een verbrandingsmotor meer verkopen, kondigde het vorige maand aan.
Maar ook andere automerken zoals Volvo, Audi, Opel en Fiat kondigden een gelijkaardige ommekeer aan. Het doet de vraag rijzen of de autobouwers, tussen de alarmistische kreten door, toch niet stilletjes de koffietafel al aan het klaarzetten zijn voor de begrafenis van de Europese benzinewagen.
Autobouwers die vooral kleinere auto’s maken, zullen zwaarder te lijden hebben onder de uitstootnormen