De vrouw die Iran angst aanjaagt met haar haren
Volgens de FBI zetten Iraanse agenten een hollywoodiaans complot op om de critica Masih Alinejad (44) te ontvoeren.
‘Wij zijn al ons hele lang leven bang voor het islamitische regime. Nu is het regime bang van mij’
Masih Alinejad
Als ‘de vrouw wier haren Iran angst aanjagen’, zo omschreef The New York Times de dissidente Masih Alinejad eens. Ze werkte tot 2009 als kritische journaliste in haar moederland, met verplichte hoofddoek. Met haar scherpe pen en mond botste ze voortdurend met het aartsconservatieve regime. Uiteindelijk moest de journaliste voor haar veiligheid de wijk nemen naar de Verenigde Staten.
Ook van daaruit bleef Alinejad de wantoestanden in Iran aanklagen via sociale media. Op haar Facebookpagina My Stealthy Freedom (mijn stiekeme vrijheid) posten Iraanse vrouwen foto’s en video’s zonder hun verplichte hoofddoek op. In 2017 startte Alinejad de ‘witte woensdagen’. Vrouwen in Iran filmen zich dan gekleed in het wit, terwijl conservatieven zwart voorschrijven.
Blijkbaar heeft het regime in Teheran het gehad met haar populariteit bij ontevreden burgers in Iran. Die zijn er steeds meer, door de oplopende economische crisis en het wanbeleid van het islamitische regime.
De Amerikaanse binnenlandse veiligheidsdienst FBI maakte gisterochtend bekend dat vier Iraniërs, onder leiding van agent Alireza Shahvaroghi Farahani (50), worden aangeklaagd voor een complot om Alinejad te ontvoeren. De vier bevinden zich nu allemaal in Iran. Een vijfde ‘medewerker’ die in de VS leeft, werd wel gearresteerd.
Het team wou Alinejad volgens de FBI via een familielid naar een ‘derde land’ lokken en van daaruit via Venezuela naar Iran verschepen. Het team huurde privédetectives in om Alinejad, haar echtgenoot en zoontje te volgen en te filmen. Via een videocamera hielden ze haar woning in Brooklyn voltijds en live in de gaten.
Niet de eerste
‘Dit is geen vergezocht filmplot’, zei William F. Sweeney, hoofd van de FBI-afdeling in New York, gisteren. Volgens woordvoerder Saeed Khatibzadeh van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken is dat net wel het geval. Hij zei dat ‘zulke Hollywoodscenario’s niets onverwachts zijn, komende van Amerika’.
Alleen is Iran niet aan zijn proefstuk toe inzake ontvoeringscomplotten. In 2019 werd de dissidente journalist Ruhollah Zam vanuit zijn thuisbasis Parijs door Iraanse agenten naar Irak gelokt en van daaruit naar Iran overgebracht. Vorig jaar werd hij geëxecuteerd. Het lijdt weinig twijfel dat de fervente critica Masih Alinejad hetzelfde lot zou wachten.
Haar zus werd eerder op de Iraanse televisie al gedwongen om afstand van haar te nemen. Alinejads broer zit gevangen. ‘Hij heeft twee kleine kinderen, was niet politiek actief, maar ze hebben hem veroordeeld tot acht jaar cel om mij onder druk te zetten’, vertelde Alinejad vorig jaar aan De Standaard (DS 26 november 2020). ‘Dat is hartverscheurend, maar als ik zwijg, denken zij dat het nemen van gijzelaars werkt – en pakken ze de volgende op.’
‘Gijzelaars nemen zit in het DNA van het islamitische regime’, zei Alinejad ook, naar aanleiding van het doodsvonnis voor de Brusselse gastprofessor Ahmadreza Djalali. ‘Het regime zit nu in slechte economische papieren en staat internationaal geïsoleerd. Dus kunnen gijzelaars in zijn ogen geld opleveren, een gevangenenruil of erkenning. Eigenlijk doet Teheran niets anders dan Islamitische Staat (IS) enkele jaren geleden.’
Of de FBI-beschuldigingen ook diplomatieke gevolgen hebben, is afwachten. Washington en Teheran onderhandelen in Wenen over de hernieuwing van het
Iraanse nucleaire akkoord, de regering-Biden moet nu beslissen hoe zwaar ze tilt aan de poging tot ontvoering van Alinejad, behalve Iraanse ook Amerikaans staatsburger.
Masih Alinejad blijft alvast strijdvaardig als altijd. ‘In het begin voelde ik me natuurlijk geschokt’, reageerde ze gisteren op de FBI-onthullingen. ‘Toen werd ik ongerust. Dan dacht ik erover na. Wij zijn al ons hele lang leven bang geweest voor het islamitische regime. Nu is het regime bang van mij.’