Al meer dan dertig doden geteld
De voorlopige balans van de watersnood ligt op 31 doden, en dat cijfer zal vermoedelijk nog oplopen. Nog 163 personen zijn vermist.
De vallei van de Vesder, die Verviers en Pepinster omvat, is de ground zero van deze ramp. Gisterennamiddag lag de balans in de regio al op 23 doden. Dat maakte Muriel Targnion, de burgemeester van Verviers, bekend. Op dat moment waren vier lichamen uit de streek formeel geïdentificeerd. Het crisiscentrum telde gisterenavond alles samen 31 overlijdens als gevolg van de overstromingen.
Donderdagavond al werd het lichaam teruggevonden van Yannick Specks (52) uit Olne, bij Chaudfontaine. Hij kwam om het leven nadat hij met zijn quad naar zijn dochter was gereden om haar te helpen. Specks was technisch directeur bij een bouwfirma. Hij laat behalve zijn dochter ook een zoon, broer en partner achter.
Een ander dodelijk slachtoffer dat al werd geïdentificeerd, is Eric Flohimont (62) uit Aywaille. Hij ging woensdag naar zijn ondergelopen kelder, maar de poort van zijn garage bezweek onder de druk van het water, waarna de kelder snel onderliep en de man verdronk. Ook woensdag overleed de 22-jarige Angelo Heuer in Eupen, nadat hij met een zwemband in het water was gedoken. Donderdag verdronk Frédéric Denil, een vijftiger uit Philippeville, nadat hij een verstopte afvoerpijp in zijn straat had willen vrijmaken. Denil, vader van drie kinderen, zag dat er enkele takken staken in de pijp van zo’n 80 centimeter doorsnede. Allicht vreesde hij dat dit de overstromingen nog zou verergeren. Hij werd door het water meegesleurd en dood aangetroffen aan de andere kant van de pijp die onder een weg doorloopt.
Zaterdagochtend werd ook het levenloze lichaam van de 72-jarige Clary Fabry aangetroffen. Reddingswerkers vonden haar op de begane verdieping van haar huis in Hamoir.
Hoop rond vermisten
Een zesde geïdentificeerd slachtoffer is Ana Pavlic (38), een bekende kapster uit het Luikse. Ze is moeder van een zoontje en kwam om het leven bij de overstromingen in Chaudfontaine, waar ze naartoe verhuisd was. In Hotton trof zaterdag een boer het lichaam aan van een meisje in een veld. ‘De man was zijn beschadigde hekken aan het herstellen toen hij het lichaam van een jong meisje zag’, verklaarde Jacques Chaplier, burgemeester van Hotton, aan Sudinfo. Het zou kunnen gaan om het 15-jarige meisje dat in Rendeux verdween toen ze werd meegesleurd door een zijrivier van de Ourthe. Het meisje was er op een zomerkamp.
Er wordt gehoopt dat het hoge aantal vermiste personen nog daalt doordat mensen contact opnemen met familie of vrienden, iets wat nu moeilijk kan zijn omdat hun telefoon niet is opgeladen of ze nog ongeïdentificeerd zijn opgenomen in een ziekenhuis of in de noodopvang. Het crisiscentrum roept mensen ook op om niet naar de getroffen gebieden te gaan als ze daar niet moeten zijn.
In Hotton trof een boer het lichaam van een meisje aan in een veld. ‘Hij was zijn beschadigde hekken aan het herstellen toen hij het lichaam zag’