12.000 mensen moeten op zoek naar dak boven hoofd
Nu de acute noodfase voorbij is, kunnen hulpverleners focussen op de noden op de langere termijn. In Verviers en Pepinster zouden ongeveer 12.000 mensen niet terug naar huis kunnen. Sommigen kunnen bij familie terecht, anderen moeten rekenen op lokale besturen.
‘Het puin is stilaan geruimd, we krijgen een steeds duidelijker beeld van wat nodig is op de langere termijn’, zegt Yves Stevens van het Nationaal Crisiscentrum. ‘De gouverneurs bekijken nu hoeveel mensen op de middellange termijn niet terug naar huis kunnen.’
In eerste instantie werden mensen opgevangen door het Rode Kruis in een noodopvang. ‘Dat is een eerste fysieke en psychische opvang. Een bed, een deken en eten. Als we weten wie wanneer kan terugkeren, kan de lokale overheid op zoek naar een langetermijnoplossing,’ zegt Jan Poté van het Rode Kruis.
Geen gas of elektriciteit
Of mensen naar hun huis kunnen terugkeren, hangt af van de schade aan hun woning en van hoe snel basisnutsvoorzieningen weer hersteld kunnen worden. Volgens korpschef Alain Barbier van de zone Vesder (Verviers/Dison/Pepinster) zouden zo’n 12.000 mensen uit Pepinster en Verviers op zoek moeten naar een nieuw onderkomen. ‘Laat me mijn eigen ouders – van 89 en 85 jaar oud – als voorbeeld nemen. Zij wonen in Pepinster en ze beginnen te beseffen dat ze niet in hun eigen woning zullen kunnen blijven wonen, want ze zullen in de komende vijf maanden geen gas hebben. Dat betekent dat ze niet kunnen koken of zich een beetje verwarmen.’
Sommigen trekken in bij familie of vrienden, voor anderen moeten de lokale besturen op zoek naar een alternatief. ‘In Henegouwen zijn al 6 à 7 gezinnen gehuisvest in de omgeving’, zegt Stevens. Op de website van het Nationaal Crisiscentrum staat te lezen dat de OCMW’s van de provincie Luik instaan voor huisvestingsoplossingen.
‘We weten dat er minstens 1.000 gezinnen niet in staat zijn om warm eten klaar te maken’, zegt Poté. Ongeveer 10.000 huishoudens ondervinden problemen met gas en elektriciteit door schade aan het
‘We weten dat er minstens 1.000 gezinnen niet in staat zijn om warm eten klaar te maken’
Jan Poté Rode Kruis
distributienetwerk. Nog 400 gezinnen zitten zonder drinkbaar water.
Bij het Rode Kruis zijn ze dinsdag begonnen met een pilootproject om warme maaltijden beschikbaar te maken in de getroffen gebieden. Het begon met 700 warme maaltijden, maar werd woensdag al opgeschaald naar 1.000. Het testgebied is de regio rond Trooz, waar met de steun van een lokale cateraar maaltijden worden bereid. Die worden in busjes geladen en worden in de gemeente uitgedeeld door lokale vrijwilligers en medewerkers van het Rode Kruis. ‘Het is goed mogelijk dat gezinnen nog maanden zonder gas zullen zitten, de vraag is groot. Daarom onderzoeken we in hoeverre we het project kunnen opschalen over de hele getroffen regio,’ zegt Poté.
Vertrek niet zomaar
Ondertussen staan ook gewone burgers niet stil. In een deelgemeente van Trooz zag een journalist van Het Nieuwsblad een groep mensen die afgezakt waren met een barbecue, broodjes en warme koffie. De schenkingen blijven binnenstromen, de solidariteit is groot.
Maar het crisiscentrum maant aan tot voorzichtigheid: ‘Vertrek niet zomaar naar de getroffen gebieden. Dat kan de reddingsacties van de hulpdiensten in gevaar brengen.’