De psycholoog zit voortaan ook achter de webcam
Wie psychologische hulp zoekt, moet niet meer in een consultatieruimte plaatsnemen. Een webcam volstaat.
Zoeken mensen makkelijker de hulp van een psycholoog als ze niet in een fysieke consultatieruimte moeten zitten, maar via de webcam in gesprek kunnen gaan? Bij BloomUp, een jonge Belgische start-up, denken ze van wel. ‘Slechts een patiënt op de drie zet de stap’, zegt co-oprichter Ellen Batens. ‘Wij willen laagdrempelig contact met een psycholoog mogelijk maken.’
Patiënten kunnen zich op het platform van BloomUp aanmelden en krijgen dan enkele vragen voorgeschoteld. Wat is hun leeftijd en gender en waarover willen ze praten? Dan worden drie psychologen voorgesteld waaruit de patiënt er een mag kiezen. Tot slot volgt een gratis kennismaking via de webcam. Als het klikt, kunnen vervolgsessies worden ingeboekt, ook digitaal. De prijs is vergelijkbaar met die van een ‘gewone’ sessie bij de psycholoog: ongeveer 55 tot 60 euro. Het platform werd dit jaar gelanceerd en beschikt over een netwerk van tachtig psychologen en psychotherapeuten.
BloomUp maakte bekend dat het een half miljoen euro aan groeikapitaal ophaalt. Het geld komt van private investeerders, het Bluehealth Innovation Fund, dat in Belgische gezondheidsstart-ups investeert, en ook van de Christelijke Mutualiteit (CM). ‘De drempel om naar een psycholoog of psychotherapeut te stappen, is groot’, zegt Steven Hermans van CM. ‘Daarom willen we actiever inzetten op mentale gezondheid en haar meer onder de aandacht brengen.’ BloomUp wil ook inzetten op de zakelijke markt, waarbij bedrijven hun werknemers psychologische bijstand kunnen aanbieden, bijvoorbeeld om burnouts tegen te gaan.
Erg vermoeiend
De start-up richt zich op jonge psychologen die een eigen praktijk willen starten. ‘Ik wilde een zelfstandige praktijk uitbouwen in bijberoep’, zegt Clara Theuns, een psychologe met tien jaar ervaring in een Centrum voor Geestelijke Gezondheidszorg. ‘Met dit platform kan dat zonder dat ik onmiddellijk in een praktijk moet investeren.’
De psychologe houdt sinds het begin van het jaar een drietal onlinesessies per week. Ze zegt dat ze even goede ondersteuning kan bieden als bij een fysieke sessie. ‘Sinds corona hebben we veel ervaring opgedaan met online werken’, zegt ze. ‘We hebben geleerd hoe je die gesprekken voert. Dat is goed werkbaar.’ Ze denkt dat de webcam de drempel voor haar patiënten verlaagt. ‘Sommigen vinden een andere ruimte binnenstappen voor een consultatie echt moeilijk. Hier kan dat vanuit hun vertrouwde thuisomgeving.’
De psychologe, die in Aarschot is gestationeerd, heeft door BloomUp patiënten over het hele land. Ze denkt in de toekomst aan een vijftal virtuele consultaties per week. Meer moet dat niet worden. ‘Videoconsultaties zijn erg vermoeiend. Ik wil ze afwisselen met faceto-faceconsultaties.’
De Vlaamse Vereniging voor Klinisch Psychologen is nieuwsgierig. ‘Het is een innovatief platform’, zegt directeur Koen Lowet. Zo vindt hij het algoritme dat patienten een geschikte psycholoog voorstelt op basis van de vragenlijst, mogelijk erg nuttig. Net als het feit dat BloomUp startende psychologen helpt een praktijk uit te bouwen.
Laagdrempelig
Maar vooral is alle aandacht voor psychologisch welzijn welkom. ‘Eén Belg op de drie krijgt ooit te maken met psychologische problemen, maar gemiddeld doet hij er tien jaar over om hulp in te roepen van een psycholoog’, zegt Lowet.
Een laagdrempelig digitaal platform zou daarop een antwoord kunnen bieden. ‘Onderzoeken tonen aan dat een webconsult niet slechter hoeft te zijn dan een fysieke sessie, al bereiken we daar niet iedereen mee’, zegt Lowet. Toch is er nog werk aan de winkel, meent hij. Zo vraagt hij zich af hoe een virtueel platform als BloomUp zich kan verankeren in het lokale hulpverleningssysteem, denk maar aan de link met een huisarts. ‘We willen dat samen met BloomUp verder verkennen.’
BloomUp is niet het eerste platform voor medische consultaties via een videocall. In mei lanceerde Proximus nog Doktr, een online platform waarop patiënten via de webcam bij een huisarts op consultatie kunnen gaan.
Karsten Lemmens
‘Sommigen vinden een andere ruimte binnenstappen voor een consultatie moeilijk. Hier kan dat vanuit de vertrouwde thuisomgeving’
Clara Theuns Psychologe