Vrouwenonderonsje in het water: ‘Hier vallen de verschillen weg’
Zijn aparte zwemuurtjes een onderwerping aan de islam? Een bezoek aan verschillende zwembaden en gesprekken met tientallen vrouwen brengt meer nuance.
digs hebben meegemaakt? Ik heb het gevoel dat we minder streng zijn voor elkaars lichaam’.
Demeurisse haalt daarmee het meest voorkomende argument voor het vrouwenuurtje zwemmen aan. Vrouwen voelen zich bekeken, beoordeeld ook. Hun lichaam, met ontluikende borsten tijdens de puberteit, dat later kinderen baart en dan vaak verder uitdijt, tonen ze liever onder vrouwen die hen begrijpen. Niet dat vrouwen niet oordelen, maar misschien iets minder hard.
Altijd achterom kijken
Moslima, Joods, Vlaams of allochtoon, ongeveer de helft van de vrouwen geeft een slechte ervaring met mannen op als reden om apart te zwemmen. Van ‘met de ogen te worden uitgekleed’ ... tot aanranding.
Sara (14) kijkt nog altijd achterom als ze een zwembad komt, of zelfs over straat loopt. Ze wil niet met haar volledige naam in de krant, omdat ze niet wil dat haar omgeving haar verhaal kent. ‘Het gekke is dat ik het niet direct doorhad, omdat ik zo jong was. Mensen hebben me altijd ouder geschat. Ik was zeven toen ik borsten begon te krijgen. Ik merkte wel dat mannen anders naar me keken’.
Op vakantie liep het bijna erg fout. ‘Ik speelde met mijn nichtje in het water’. Een oudere man trok gekke bekken naar de meisjes. ‘Eerst dacht ik dat hij met ons wilde spelen. Hij gooide me in de lucht en deed mee onnozel. Maar langzamerhand trok hij me verder weg van mijn nichtje. Ik voelde dat er iets mis was, maar begreep het niet helemaal. Uiteindelijk begon hij zich tegen me aan te schuren en hield me stevig vast. Ik heb het uitgeschreeuwd, waarna mensen me te hulp schoten. Ik heb het nog altijd moeilijk in zwembaden. Tijdens het vrouwenuurtje vind ik rust.’
‘Ken jij veel vrouwen die nog nooit zijn lastiggevallen door een man?’, lacht Chloé Kimpalu’s (35) schamper. Haar dochters zijn 7 en 8 jaar, even oud als Sara op die vakantie. Voor haarzelf maakt het niet zo uit, maar haar dochters wil ze er liefst zo lang mogelijk van afschermen. ‘Ze beginnen nu al op te letten, terwijl ze nog zo jong zijn’.
Redster Edwige Vanderelst (29) uit Laken begrijpt dat. Zo’n ingrijpend verhaal als Sara maakte ze nog niet mee, maar er zijn wel vaker ‘kleine incidenten’. ‘We moeten zo goed als wekelijks mannen aanspreken. Je mag ze niet allemaal over dezelfde kam scheren, maar het komt geregeld voor. Dan hangen ze vlak achter een vrouw, met een zwembrilletje, en blijven ze zo lang mogelijk onder water. Waarom? Daar hoef ik geen tekeningetje bij te main
Mariem Samadi
‘Ook artsen sturen ons vrouwen door. Na een ingrijpende operatie bijvoorbeeld, zoals een borstamputatie. Via ons vinden die vrouwen sneller de weg terug naar het zwembad’ Instructrice aquagym
ken. Ook als redster krijg je veel opmerkingen. ‘Of ik geen mond-op-mond wil geven’, of wat ze wel eens met me willen doen in de kleedhokjes.’
Half in ons blootje
‘Af en toe heb ik flashbacks’, zegt redster Marie Hombrockx (24). ‘Zoals naar die keer toen we leerden hoe we een kleedkamer moeten openbreken wanneer iemand flauwvalt.’
Als tiener was Marie verzot op zwemmen. Een jongen in haar klas was verkikkerd op haar. Tijdens het omkleden merkte Hombrockx dat zijn gsm op de vloer van haar cabine lag. ‘Hij was me aan het filmen. Een minuut later stond hij in mijn kleedkamer die nochtans afgesloten was. Ik had enkel mijn ondergoed aan. Voor ik het goed en wel besefte, trok hij me tegen zich aan. Toen ik schreeuwde, liep hij weg.’
Nu probeert Hombrockx als redster dagelijks de juiste inschatting te maken. ‘Het is telkens weer een afweging. Ik wil mannen ook niet onterecht beschuldigen, maar ik herinner me toch ook een keer dat ik eerder had moeten ingrijpen. De man was de vrouw al langer aan het volgen. In de pashokjes stond hij opeens naakt op haar deur te bonzen. Hij begreep achteraf niet wat daar verkeerd aan was. Ik heb de vrouw hier nooit meer gezien. Ik vraag me soms af hoe het met haar is. Zoiets kan doorwegen. Dat is net wat zwemmen onder vrouwen zo fijn maakt. Van vrouwen die je nooit spreekt of onopgemerkt passeert op straat, tot je beste vriendin of moeder: daar staan we dan allemaal, half in ons blootje, onder vrouwen. Het voelt veilig en intiem, los van religie. Dat vind ik het beschermen waard.’