Niet overheid, maar Chinese sociale media en tech bieden noodhulp
In de strijd tegen watersnood in de Chinese provincie Henan bleken vooral de sociale media een levenslijn. ‘De lokale autoriteiten verwittigden ons niet.’
De regenval van één jaar in drie dagen: Europa is deze dagen niet onbekend met dergelijke waterbommen. Ook in de centrale Chinese provincie Henan heeft noodweer hard toegeslagen. Dat gebeurde in meerdere steden, maar vooral Zhengzhou, gekend als ‘Iphone City’ vanwege de vele fabrieken, is zwaar getroffen. Straten en metro’s kwamen er blank te staan.
Officieel vielen er 56 doden, maar dat dodental zal zeker nog oplopen. In Zhengzhou wonen meer dan tien miljoen mensen. Tienduizenden Chinezen die onderweg waren naar de provincie zijn gestrand doordat de transportmiddelen zijn opgeschort.
Water in metrostel
Beelden op sociale media toonden hoe wanhopige metrogebruikers – onder wie ouderen, zwangeren en kinderen – in paniek sloegen terwijl het water hen tot de keel stond. Zware auto’s werden weggespoeld. Het water kwam in een half uur tijd vanuit het niets op.
In Zhengzou is volgens Radio Free Asia veel onvrede omdat de lokale autoriteiten niet op voorhand waarschuwden voor de wateroverlast. ‘De metro’s bleven rijden en niemand werd verwittigd’, aldus een inwoner. Bij het Zhenzhou Centrum voor Watersnoodpreventie nam urenlang niemand op.
Reddingsdrones
In de chaos bleken de Chinese sociale media, die nochtans al te vaak in de greep zijn van censuur, propaganda of vitriool, een levenslijn voor velen. Op de Chinese versie van Google Docs (‘Tencent Docs’) lijstten enkele gebruikers alle locaties voor evacuaties en hulp op. Het document werd 2,5 miljoen keer gebruikt en honderdduizenden keren aangevuld. Ook de socialenetwerksite Weibo pakte volgens China-kenner Manya Koetse alle andere kanalen voor crisiscommunicatie in snelheid. Adressen voor psychologische hulp en methodes om ook dove slachtoffers te bereiken werden druk gedeeld.
De Chinese grote technologiebedrijven, van online maaltijdkoeriers tot telecom, bieden grote financiële en materiële noodhulp. Drones met ontvangers vervingen de gesneuvelde telecommasten. Yungzhou Tech schonk 118 reddingsdrones om de overheid bij te staan. Zulke drones kunnen tot drie volwassen mensen oppikken, maar ook warme maaltijden leveren.
Henan is een van de dichtstbevolkte provincies van het land, wat de heropbouw zelfs met een genereus bedrijfsleven zeer moeilijk zal maken.
Een online document met locaties voor evacuaties en hulp werd 2,5 miljoen keer gebruikt