Conner Rousseau blijft in Sint-Niklaas

VOORUIT Vooruit-voorzitter Conner Rousseau verhuist niet naar Gent, maar blijft in thuisstad Sint-Niklaas wonen om daar bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen de lijst te trekken.

Daarmee komt een einde aan de speculaties over een verhuis. Rousseau overwoog om naar Gent te verhuizen, nadat Vooruit er in 2018 het burgemeesterschap had kwijtgespeeld. Ook Aalst, waar Vooruit het al decennia lastig heeft, werd genoemd.

Maar het wordt dus Sint-Niklaas, de stad waar hij nu officieel woont en waar zijn moeder Christel

Geerts voor SP.A schepen en twee jaar burgemeester was. Vandaag zit Vooruit er in de oppositie tegen een college van N-VA, Open VLD en Groen – waar Vooruit ooit een kartel mee vormde. Die lokale achterstand maakt dat Rousseau er als kopman het veld voor zich heeft en veel groeimarge heeft.

Dat lag in Gent als nieuwkomer mogelijk anders. Daar blijven socialisten en liberalen elkaar besnuffelen voor een stadslijst getrokken door huidig burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD). Rousseau zou dan tweede viool spelen en niet voluit de eigen partijkleuren kunnen verdedigen als nationaal voorzitter. Dat zou ook zo zijn bij een heruitgave van het rood-groene kartel, al lijkt dat op dit moment ver weg.

Wil Rousseau burgemeester van Sint-Niklaas worden? ‘Ik wil nationaal een rol blijven spelen’, zegt hij. In 2024 wachten eerst regionale en federale verkiezingen. Daar wil Rousseau lokale kopstukken als Antwerps schepen Jinnih Beels en Leuvens burgemeester Mohammed Ridouani kunnen uitspelen. De huidige decumulregels van de partij verbieden dat. Rousseau wil die herbekijken. ‘De nieuwe statuten mogen mij op geen enkele manier beperken om de sterkste troepen in te zetten’, klinkt het.