AB InBev blijft actief in Rusland
De Leuvense biergroep AB InBev voegt zich voorlopig niet bij de groep bedrijven die hun banden met Rusland definitief of tijdelijk doorknippen.
McDonalds, Starbucks, Coca-Cola, Pepsi, het lijstje bedrijven dat de activiteiten in Rusland even op de pauzestand zet, wordt steeds langer. Ook bierbrouwers hebben al maatregelen genomen. Heineken zal er geen bier van het eigen merk meer verkopen en zal evenmin nog in Rusland investeren, zo kondigde de Nederlandse brouwer deze week aan. Het Deense Carlsberg maakte eerder al iets gelijkaardigs bekend. Het staakt de investeringen in Rusland en de export ernaartoe.
Maar vanuit New York, waar het operationeel hoofdkwartier van AB InBev is gevestigd, klinkt een ander geluid. Op vragen over de oorlog in Oekraïne en de strategie in Rusland, antwoordt het bedrijf met een standaardmededeling. ‘De veiligheid van het personeel is onze hoogste prioriteit’, meldt communicatiedirecteur Ana Zenatti.
AB InBev is weliswaar alleen onrechtstreeks actief in Rusland. Het bezit de helft van een joint venture met de Turkse brouwer Anadolu Efes. De combinatie AB InBev Efes baat elf brouwerijen en drie mouterijen uit in Rusland, evenals drie brouwerijen in Oekraïne. AB InBev heeft zijn Russische activiteiten in 2018 samengevoegd met die van de Turkse brouwer. Er worden enkele tientallen lokale en nationale merken gebrouwen, waaronder Klinskoye en Tolstyak, maar de joint venture zet ook zwaar in op de internationale merken van AB InBev. Daarbij niet alleen Amerikaanse bieren als Budweiser en Corona, maar ook Belgische zoals Stella Artois, Leffe en Hoegaarden.
Eerder werd wel bekendgemaakt dat de commerciële activiteiten in Oekraïne door de oorlog werden stilgelegd. De drie brouwerijen daar zijn gesloten, evenals het lokale hoofdkwartier in Kiev en een kantoor in Charkov dat ook voor Rusland werkt. ‘Een toegewijd team ondersteunt onze collega’s in de regio. We houden contact met hen, op individuele basis. We hebben alle lopende commerciële activiteiten in Oekraïne stopgezet’, zegt woordvoerster Pascaline Vandeperre van AB InBev België. Na de Russische inval transporteerde de brouwer 500.000 blikjes drinkwater van Leuven naar de Oekraïense grens. Ze waren opgefleurd met een opbeurend hartje.
‘We begrijpen van onze collega’s dat de situatie aan de grenzen voor veel uitdagingen zorgt en we willen helpen waar we kunnen’, zei Jason
‘We hebben alle lopende commerciële activiteiten in Oekraïne stopgezet’ AB InBev België
Pascaline Vandeperre