Caleb Ewan bezorgt Lotto-Soudal negende zege van het seizoen

WIELRENNEN Na een massasprint won Caleb Ewan gisteren de derde rit in Tirreno-Adriatico. Arnaud Démare en Olav Kooij mochten mee het podium op.

De trein blijft op de rails bij LottoSoudal. Caleb Ewan (27) spurtte in Terni overtuigend naar zijn derde seizoenszege, Lotto-Soudal zit intussen aan negen stuks. Dat zijn er slechts drie minder dan in heel 2021.

De Australiër zei na afloop dat het geen gemakkelijke zege was. ‘Er moest opnieuw redelijk veel geklommen worden, maar ik wist dat een finish als deze – lichtjes bergop – mij goed ligt. Bovendien zat ik bij het aansnijden van de laatste bocht ideaal gepositioneerd.

Al leek Tadej Pogacar even roet in het eten van de spurters te gooien. Als de Sloveen aanvalt, gaat collectief het alarm af. ‘Er was een beetje paniek, dat ga ik niet ontkennen’, zei Ewan. ‘Iemand als hem mag je niet te veel ruimte geven. Maar de jongens hebben zich perfect gehergroepeerd en de achtervolging mee in handen genomen. Zelfs iemand als Tim (Wellens, red.), die hier toch voor een klassement strijdt, was niet te beroerd om zijn deel van het werk te doen. Het is goed om zien dat het team er voor mij staat.’

Andere aanpak

Ewan opteerde gisteren voor een andere aanpak. Dinsdag rekende de Australiër nog op zijn ploegmaats om een lead-out op te zetten, vandaag klaarde hij de klus alleen. ‘Dinsdag hebben we het tactisch niet goed aangepakt’, zei Ewan. ‘We zijn te vroeg beginnen rijden waardoor iedereen in de finale door zijn beste krachten heen zat. Vandaag reden we conservatiever, zodat we nog genoeg krachten overhielden om mij perfect af te zetten.’

Tim Merlier kon geen vervolg breien aan zijn ritzege in Sovicille. ‘Het liep nochtans goed, tot de ketting eraf liep bij een van de renners van mijn lead-out. Er viel een gaatje, dat ik zelf moest dichten. Dat kostte me vermoedelijk de kracht die ik nodig had om hier vandaag te kunnen winnen.’