Voor Chelsea breekt een nieuw tijdperk aan
Ondanks twee goals van Lukaku liet Chelsea punten liggen tegen Wolverhampton. Maar door de overname van een Amerikaans consortium kan de club eindelijk weer vooruitkijken.
Voor Romelu Lukaku moet zaterdag als een nieuwe start hebben gevoeld. De aanvaller kreeg nog eens een kans in de basis en bedankte coach Tuchel met twee doelpunten in twee minuten in het vierde kwartier. Eerst zette hij een strafschop om, daarna krulde hij een prima pass van Pulisic mooi voorbij Wolves-doelman Sá. Toch volstonden het zesde en zevende competitiedoelpunt van Lukaku, zijn eerste van 2022, niet voor de zege. Trincão en Coady, diep in blessuretijd, scoorden nog de 2-2.
Chelsea blijft net derde, voor Arsenal, dat Leeds klopte met 2-1, en Tottenham, dat 1-1 speelde bij Liverpool.
Speciale licentie
Ondanks het gelijkspel tegen Wolves en de acht op éénentwintig sinds begin april was de sfeer allesbehalve bedrukt. Zaterdagochtend had Chelsea op zijn website bevestigd dat er een akkoord is over het bod van het consortium rond Todd Boehly, Clearlake Capital, Mark Walter en Hansjörg Wyss.
De Amerikaanse miljardair Boehly is het gezicht van het consortium. Hij is ook mede-eigenaar van de LA Dodgers, het baseballteam dat in 2020 nog de World Series won, van de zeventienvoudige NBA-kampioen LA Lakers, en van het WNBA team LA Sparks. Boehly probeerde in 2019 al Chelsea te kopen, maar eigenaar Roman Abramovitsj wees zijn bod toen af.
Nu is de situatie anders. Toen de Britse regering na de Russische inval in Oekraïne sancties tegen oligarchen aangekondigde, zette Abramovitsj Chelsea op 2 maart te koop. Sindsdien werkt Chelsea met een speciale licentie van de regering, die net als de Premier League nog groen licht moet geven voor de overname. De overname zou rond moeten zijn tegen 31 mei, wanneer de licentie afloopt.
Tot dan kan Chelsea geen spelers verhandelen of tickets of merchandise verkopen, en maar beperkt geld uitgeven. Door de licentie stroomt er geen geld meer naar Abramovitsj. Het overnamebedrag gaat naar goede doelen.
Boehly haalde het onder meer van Ineos-eigenaar Jim Ratcliffe, die pas na de deadline bood. De belangrijkste beslissingscriteria waren hoe Chelsea competitief kan blijven, hoe het stadiondossier kan worden opgelost, en hoe het vrouwenteam kan worden versterkt.
Duurste team ooit
De officiële overnameprijs bedraagt ongeveer 2,9 miljard euro. Maar het consortium heeft zich ook verbonden tot bijkomende investeringen van ongeveer 2 miljard euro in Stamford Bridge, de jeugdopleiding, Chelsea Women en de Chelsea Foundation.
Ongeveer 5 miljard is het hoogste bedrag ooit voor een sportteam. In 2018 kon Kroenke Arsenal volledig overnemen aan een waardering van ongeveer 2.1 miljard euro, maar Arsenal heeft al een nieuw stadion.
De toekomstige competitiviteit van Chelsea is het grootste aandachtspunt. In 2003 betaalde Abramovitsj ‘amper’ 170 miljoen euro voor Chelsea, maar hij investeerde intussen 1,9 miljard euro. Die schuld scheldt hij kwijt.
Als eerste petroclub was Chelsea erg succesvol, met vijf titels, twee Champion Leagues, en twee Europa Leagues. De fans zijn verwend. Maar de kosten waren enorm, met meer dan 2,5 miljard euro aan transfers.
Het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat de nieuwe eigenaars de lijn van Abramovitsj doortrekken. Na Man U, Liverpool en Arsenal is Chelsea de vierde Engelse topploeg in Amerikaanse handen. Het uitgangspunt is dat er veel onontgonnen potentieel zit in voetbal, maar dan moeten investeringen wel renderen. Chelsea is al jaren structureel verlieslatend. Een betere kostenbeheersing en nieuwe inkomstenstromen zijn broodnodig. Een European Super League zou weer erg aantrekkelijk kunnen lijken.
Tegelijk komt zo ook het stadiondossier op het bord van Boehly. Acht Premier League-teams hebben meer capaciteit dan de 41.000 van Chelsea. Maar net als Abramovitsj wordt Boehly geen eigenaar van het stadion. Door een contract van de vorige eigenaar, Ken Bates, is het voor Chelsea ook nagenoeg onmogelijk om naar een groter en moderner stadion te verhuizen. Alleen zou de renovatie en uitbreiding van Stamford Bridge naar schatting minstens een miljard euro kosten.
Blummenfelt wint WK Ironman
De Amerikaanse miljardair Todd Boehly is het gezicht van het consortium dat Chelsea overneemt
TRIATLON Kristian Blummenfelt heeft zijn heerschappij over het triatlon zaterdag nog uitgebreid. De Noor won in het Amerikaanse St. George (Utah) het WK Ironman. Hij realiseerde zo een unieke triple. Blummenfelt is de eerste triatleet die in een jaar tijd de drie belangrijkste evenementen in de sport, alle afstanden bij elkaar genomen, kan winnen. Eerder was hij de beste in de olympische triatlon in Tokio en schreef hij de World Series op zijn naam.
Bij de vrouwen pakte de Zwitserse Daniele Ryf haar vijfde titel. (blg)
Alcaraz triomfeert in Madrid
TENNIS De Spanjaard Carlos Alcaraz (ATP 9) heeft zondag het ATP Masters 1000-toernooi in Madrid gewonnen.
In de finale haalde het 19-jarige toptalent het in twee sets overtuigend met 6-3 en 6-1 van de Duitser Alexander Zverev (ATP 3).
Op weg naar de finale nam Alcaraz de scalp van onder meer zijn landgenoot Rafael Nadal (ATP 4) en de Servische nummer 1 van de wereld Novak Djokovic.