‘Als Club de titel pakt, spreekt niemand over het stroeve voetbal’

‘Union champion’ zou een sprookje geweest zijn, maar het verhaal van Club Brugge is er één van vallen en opstaan. Vijf coryfeeën blikken terug en vooruit. ‘De timing van Clements vertrek was ideaal.’

Henk Houwaart: ‘Dat was die 6-1 in Gent? Dat deed verschrikkelijk pijn. Zeker omdat het verdiend was. Club werd weggespeeld. Verrassend, als titelfavoriet.’

Jan Ceulemans: ‘Je kan zo’n match verliezen, maar dat was echt een patat.’

Georges Leekens: ‘Dat was vreselijk, ja. PSG, Machester City en Leipzig. Het hoofddoel was een eerste keer overwinteren, maar op zo’n moment moet je je geen illusies maken.’

Ceulemans: ‘Sowieso heb je als Belgische ploeg maar 10 procent kans. Maar ze begonnen wel erg knap. Een punt tegen PSG, gaan winnen op Leipzig. Dan begin je te dromen, hè.’

Houwaart: ‘Wat heb ik genoten tegen PSG, met die goal van Vanaken.

Ze waren echt goed toen.’ Leekens: ‘Omdat Messi er nog maar net was en die mannen hier als toeristen kwamen spelen. Op wandeltempo. In de terugmatch deden ze wél hun best en dan zie je het verschil. Het enige “minmoment” was die afgang tegen Leipzig. 0-5 in eigen huis, dat was pijnlijk.’

Vital Borkelmans: ‘Misschien was dat net het gevolg van die straffe start. Iedereen was lovend, alles was fantastisch. En dan kregen ze grote kloppen. Zowel Europees als

Hugo Broos in de competitie. In oktober, november hebben ze echt aangemodderd.’

Leekens: ‘Her en der werd gesproken van een ontslag van Philippe Clement, maar daar heb ik nooit in geloofd. Na twee titels op rij was er gewoon wat gemakzucht en ijzermoeheid in de groep geslopen.’ Broos: ‘Bovendien moest het bestuur ook in eigen boezem kijken. Andere jaren waren ze kampioen van de transfermarkt, maar vorige zomer deden ze het veel minder. Waarom Wesley en Izquierdo aantrekken als je weet hoe lang die jongens out geweest zijn?’ Ceulemans: ‘Het is natuurlijk niet gemakkelijk. Iedereen was het erover eens dat Sowah een goeie keuze was. Maar hij kon zich moeilijk aanpassen aan zijn positie en zijn vertrouwen ging de dieperik in. Als zo’n jongen dan 9 miljoen kostte, valt dat op en komt er kritiek.’ Houwaart: ‘Met al die nieuwkomers en veel jongens die niet speel

‘Onder Leko en Clement blies Club de tegenstander vaak van het veld. Met Schreuder niet’ Exspeler en trainer

den, kwamen er automatisch ook strubbelingen en wrijving. Zeker in het geval van Vormer.’

Broos: ‘Het ging over de kapitein. Als die in belangrijke duels niet mag spelen, is het logisch dat hij zich niet goed voelt en zich anders gedraagt. Invloed op de groep had het zeker, ook omdat de resultaten tegenvielen.’

Borkelmans: ‘Het was spijtig, want die problemen hebben mee geleid tot het vertrek van Philippe.’ Broos: ‘Er kwamen barstjes in de samenwerking, er zat sleet op. Maar daarom was de timing om naar Monaco te gaan ideaal.’

Broos: ‘Voor mij was dat een verrassing. Ik ben even moeten gaan kijken: wie is dat? En hij begon ook twijfelend aan de job. Je kan niet zeggen dat er een schok- of Schreuder-effect was.’

Leekens: ‘De eerste weken vond ik het ook niet leuk om naar te kijken. Balbezit om het balbezit. Dat was niet naar de zin van het publiek.’ Borkelmans: ‘Ze kwamen moeilijk aan kansen, onder meer omdat Vanaken te laag stond. In de beker tegen Gent kwam hij niet meer in de box, terwijl dat net zijn grote kracht is, met de uitschakeling tot gevolg. Wat ik ook niet vond kungeregeld