De Bourla is van A
Wie dertig jaar geleden de zinderende energie wilde voelen van de vernieuwing die door het Vlaamse theater raasde, moest daarvoor niet in de Antwerpse Bourla zijn. Daar speelde de Koninklijke Nederlandse Schouwburg nog klassiek repertoiretheater, dat zijn aansluiting met de tijd was verloren. Ondertussen maakten de jonge beeldenstormers van de zogenaamde Vlaamse Golf furore tot ver buiten de landsgrenzen. Het was de Antwerpse schepen van Cultuur en voormalig intendant van Antwerpen ‘93 Eric Antonis die er alles aan deed om de wind van verandering ook door de Antwerpse schouwburg te doen waaien. Uit de fusie van de KNS en de Blauwe Maandag Compagnie ontstond Toneelhuis, dat zijn thuisbasis in de Bourla kreeg.
Al die jaren liet Toneelhuis de deuren openstaan voor nieuw talent. Gezelschappen als Olympique Dramatique en FC Bergman kwamen er tot volle ontplooiing. Vandaag nemen zij de leiding om Toneelhuis van de ondergang te redden. Want dat dreigt het lot te worden van het Antwerpse stadstheater. Na een negatief advies van de beoordelingscommissie dreigt het 3,1 miljoen euro Vlaamse subsidies mis te lopen.
Voor alle duidelijkheid: het is de cultuurwereld zelf die Toneelhuis voor haar subsidiedossier heeft gebuisd. Dat maakt de manoeuvreerruimte voor Vlaams minister-president Jambon, ook bevoegd voor Cultuur, beperkt. Het zou veel creativiteit vergen om Toneelhuis alsnog op te vissen zonder de beoordelingscommissie te desavoueren of juridische procedures van andere negatief beoordeelde gezelschappen te riskeren.
Het is vooral de stilte vanuit het Antwerpse stadhuis die verbijstert. De N-VA heeft nochtans een stevig zitje in de raad van bestuur van Toneelhuis. De huidige en de vorige voorzitter zijn van Vlaams-nationalistische signatuur. Die laatste wordt verweten dat hij te lang draalde met de aanstelling van een nieuwe artistiek directeur, waardoor de tijd ontbrak om een stevig subsidiedossier samen te stellen.
Allemaal redenen waarom je zou hopen dat de redding van Toneelhuis de hoogste prioriteit geniet bij de Antwerpse burgemeester. We weten dat zijn hart niet klopt voor experimenteel theater. Maar je hoeft als burgemeester niet van voetbal te houden om alle voorwaarden te creëren voor een bloeiend sportleven in je stad. Je hoeft geen hiphop-fan te zijn om het belang van een bruisende muziekscene te erkennen. Net zo min hoef je de voorstellingen in de Bourla te lusten om te beseffen dat de grootste stad van Vlaanderen niet zonder innovatief stadstheater kan. Je houdt ervan of niet, maar de Bourla is wel van A.
Je zou hopen dat de redding van Toneelhuis de hoogste prioriteit geniet in het Antwerpse stadhuis