Parket weet niet hoeveel baby’s overlijden in crèche

Er gaapt een communicatiekloof tussen het parket en het agentschap Opgroeien, bleek gisteren in de onderzoekscommissie Kinderopvang.

Op 21 maart van dit jaar kreeg het parket-generaal een brief van het agentschap Opgroeien, met de ‘laconieke vraag’ – aldus Wendy Vanvelthoven, advocaat-generaal van het hof van beroep van Brussel – naar een overzicht van alle dossiers waarin een onderzoek loopt naar een persoon die werkt in de kinderopvang, of waartegen al een vervolging is uitgesproken.

‘Ik stelde de vraag aan onze statistici, maar wist het antwoord al: onze databases laten zo’n selectie niet toe’, aldus Vanvelthoven, gisteren te gast in de onderzoekscommissie Kinderopvang. ‘We hebben het bevraagd bij de parketten, die deze dossiers ook niet automatisch konden terugvinden. Vervolgens is de vraag gesteld aan de magistraten: sommigen onder hen konden ons een lijstje voorleggen.’

Het was de eerste keer ooit dat het agentschap Opgroeien hiernaar vroeg. En dat is frappant, omdat er al langer ophef is over misstanden in de kinderopvang. Een maand eerder overleed een baby in ’t Sloeberhuisje in Mariakerke ten gevolge van fysieke mishandeling. Op de vraag van Vlaams Parlementslid Celia Groothedde (Groen) hoeveel baby’s er de afgelopen vijf jaar in de opvang overleden zijn, moesten de vertegenwoordigers van het parket het antwoord schuldig blijven.

De leden van de onderzoekscommissie Kinderopvang kregen van Kind en Gezin een lijst met ruim honderd dossiers waarbij al stappen zijn gezet naar het gerecht of minstens een pv is opgemaakt. Dirk De Waele, advocaat-generaal in Antwerpen, zei niet op de hoogte te zijn van die lijst. Hij zei ook dat er in andere Vlaamse sectoren, zoals die van de sport, wel structureel overleg plaatsvindt.

Diverse leden van de onderzoekscommissie hadden vragen bij het feit dat een kwart van de ruim honderd dossiers zonder gevolg bleven. Het ging nochtans om ernstige feiten zoals shakenbabysyndroom, onverklaarbare dijbeenbreuken en spiraalbreuken. Freya Saeys (Open VLD) vroeg of kindermishandeling misschien geen prioriteit voor justitie is.

Wakker liggen

‘Natuurlijk vinden wij dit belangrijk’, antwoordde Vanvelthoven. ‘Ik ben zelf jeugdmagistrate geweest in Leuven. Ik weet uit ervaring dat magistraten er wakker van liggen. Dossiers over kinderen zijn de meest frustrerende, omdat je er zoveel moeite voor doet en soms eindigt met zo weinig resultaat. Ook nu hebben magistraten geantwoord dat ze zaken geseponeerd hebben, “maar pas na heel doorgedreven onderzoek”.’

De parlementsleden verbaasden zich er voorts over dat het parket niet verplicht is om de bevoegde autoriteit op de hoogte te brengen als een werknemer uit de kinderopvang een veroordeling heeft opgelopen. Een veroordeling voor slagen of verwondingen is in deze context toch relevant, vonden zij.

Vanuit het parket is de vraag gesteld aan de Vlaamse minister van Justitie Zuhal Demir (N-VA) om toegang te krijgen tot de gegevens van de Kruispuntbank, waar de beroepen van mensen genoteerd staan. Sinds 2015 staat die info niet meer in het rijksregister. ‘Daardoor is het mogelijk dat wij zaken die verband houden met de kinderopvang niet eens kunnen rapporteren’, zei De Waele.

Het parket is niet verplicht om te melden dat een werknemer uit de kinderopvang een veroordeling heeft opgelopen