Europa kritisch over lagere btw op elektriciteit en gas

BEGROTING Europa vindt de btw-verlaging op energie en de fiscale aftrek voor een tweede woning geldverspilling.

Veel lidstaten, waaronder België, slaakten gisteren wellicht een zucht van verlichting. De Europese Commissie maakte bekend dat ze in 2023 opnieuw – volgens de ‘algemene ontsnappingsclausule’ – mild naar de begrotingsinspanningen van de lidstaten zal kijken. Dat proces is door de coronacrisis en de Oekraïnecrisis tot eind volgend jaar on hold gezet. Tegelijk spoort de Europese Commissie de lidstaten aan om een voorzichtig begrotingsbeleid te voeren.

De Europese Commissie gaf vorige week al mee dat ze voor België dit jaar een begrotingstekort van 5 procent van het bruto binnenlands product verwacht, en voor het volgende jaar een tekort van 4,4 procent. Dat is nog altijd heel veel. Zo vindt de Commissie dat de energiesteun tijdelijk en gericht moet zijn op wie het nodig heeft. De lagere btw op energie en lagere accijnzen op benzine vindt ze daarom geen goede maatregel. Tegen het uitgebreide sociaal tarief heeft de Commissie geen bezwaar.

Verhuurders in de watten gelegd

Voorts wijst de Commissie op de noodzaak om werk te maken van een grote fiscale hervorming, om de lasten op arbeid te verminderen en het belastingsysteem te vereenvoudigen. Ze begrijpt niet waarom bepaalde vormen van sparen, zoals het pensioensparen, nog altijd aangemoedigd worden.

Voorts is er onbegrip voor de manier waarop verhuurders fiscaal in de watten gelegd worden. De huurinkomsten worden voordelig belast en voor de aankoop van een tweede woning bestaat nog altijd een stimulus, terwijl die voor de eerste al lang is weggevallen.

De Europese Commissie is ook streng voor het Belgische onderwijs. De beroepsopleiding sluit te weinig aan bij de noden op de arbeidsmarkt. Het beroep van leerkracht is ook niet aantrekkelijk genoeg. De vergrijzing blijft eveneens een zorg. Een grondige pensioenhervorming is nodig, maar de Commissie vraagt zich tegelijk af of de langdurige zorg niet goedkoper kan door ouderen te omkaderen om langer thuis te blijven wonen.

En waar absoluut een versnelling moet komen, is de energietransitie. De Commissie stipt aan dat de vele mogelijke beroepsprocedures in België die versnelling in de weg staan. Werk genoeg op de plank voor de diverse regeringen van dit land.