Alweer nieuwe bouw op wetenschapspark
Op het wetenschapspark Arenberg is weer maar eens gestart met de bouw van een nieuw kantooren laboratoriumgebouw voor biotechnologie. De vraag naar kantoren en labs voor start-ups is groot.
Bio-Incubator Leuven biedt ruimte en ondersteuning voor start-ups en gevestigde waarden in de biotechnologische sector. Het wetenschapspark, dat in de jaren 90 geopend werd met het gebouw van Option, wordt de jongste jaren tegen een steeds hoger tempo volgebouwd. ‘We zijn altijd pas begonnen met de bouw van een nieuw blok als er zich genoeg bedrijven hadden ingeschreven om dat in te vullen. Maar momenteel kunnen we amper nog volgen’, zegt professor Koen Debackere, erevoorzitter van Bio-Incubator Leuven.
En dat wordt meteen duidelijk met de locatie van de feestelijkheden gisteren. Door het slechte weer werd de symbolische eerste steen van Bio-incubator 5 gelegd in Bioincubator 4. En wat blijkt: ook dat gebouw is nog in opbouw. ‘Nummer 4 is bijna af, we leggen de eerste steen van incubator 5 en ook de plannen voor 6 zijn er al. Ook daarvoor zijn er al claims op de kantoren. De interesse voor extra huisvesting in dit wetenschapspark is enorm groot en we moeten heel snel bouwen. Binnen een viertal jaar zal het park helemaal volgebouwd zijn’, aldus Debackere.
Grote nood
Momenteel zijn er een veertigtal biotechbedrijven die hun kantoren en labs hebben op de site. ‘Dat zijn magneten voor anderen. Niet alleen spin-offs van de KU Leuven, maar ook anderen komen eropaf. De nood is groot’, klinkt het.
Met Bio-incubator 4 komt er binnenkort 4.500 vierkante meter laboratorium- en kantoorruimte bij om aan die nood te voldoen.
Daarachter komt dan Bio-incubator 5, goed voor 3.300 antoorruimte voor zo’n 160 werknemers. De twee samen vormen de Arenberg Accelerator omdat ze zich expliciet richten op biotechnologiebedrijven die sneller willen groeien.
Duurzaamheid
Bij de bouw van Bio-incubator 4 en 5 staat duurzaamheid voorop. Zo wordt gebruikgemaakt van CO2arm cement en zullen de gebouwen verwarmd worden zonder fossiele brandstoffen. De gebouwen hebben kantoren, labo-ruimte en waar nodig ook ruimte voor bijvoorbeeld proefdieren.
Bio-incubator 5 zou volledig af moeten zijn tegen begin 2024.
Het project zal twaalf miljoen euro kosten, betaald met bankfinanciering en een kapitaalsinbreng van KU Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie.
Stad Leuven en de provincie Vlaams-Brabant verleenden hun volledige medewerking bij de realisatie. ‘Het is prachtig om zien hoe dit park groeit’, zegt schepen van Economie Lalynn Wadera (Vooruit). ‘Hier wordt een kans gegeven aan beloftevolle teams. En dat gebeurt door samenwerking tussen enorm veel partners, iets wat zo typisch Leuvens is. Wetenschappers en ondernemers die allemaal samenwerken aan een betere toekomst voor ons allemaal.’