Pijnlijke knie houdt Van Aert weg van BK

Wout van Aert zal dit weekend zijn Belgische titel op de weg niet kunnen verlengen. De topfavoriet sukkelt met zijn knie en wil geen risico’s nemen nu de Tour voor de deur staat.

lopen en zwemmen, dus op zijn conditie zal dit euvel geen negatieve impact hebben.’

Het BK krijgt door het afhaken de topfavoriet wel een totaal andere dynamiek. Zo vergroten de kansen van renners als Jasper Philipsen en Arnaud De Lie aanzienlijk. Het kan de spanning zondag alleen maar ten goede komen.

De Tourvoorbereiding van Van Aert is dan wel verstoord, bij Jumbo-Visma maken ze zich vooralsnog geen zorgen over Van Aerts deelname. ‘Onze medische staf gaat ervan uit dat hij de Tour gewoon haalt. Honderd procent zeker ben je nooit, maar alles wijst in die richting.’

Dalen Van Aerts kansen op geel en groen nu hij enkele trainingsdagen en het BK mist? ‘Wout moet rusten, maar hij moet niet de hele dag stilzitten. We hebben er het volste vertrouwen in dat dit moet volstaan om zijn conditie op peil te houden. Zijn hoogtestage verliep voorts volledig volgens plan, conditioneel is hij heel erg goed.’

Volgens Heijboer moet hij na zijn nieuwe hoogtestage in Tignes in de Tour zelfs nog tot meer in staat zijn dan in de Dauphine, begin deze maand. ‘Als alles goed is, krijgen we in de Tour een nog betere Wout te zien. De Dauphiné viel eigenlijk nog in de fase van zijn trainingsopbouw. In principe komen er nog een paar procentjes bij.’

Stijn Joris Geen Tour voor ontgoochelde Van Avermaet

Greg Van Avermaet zal straks niet meereizen richting Kopenhagen voor de Tourstart. De olympische kampioen van Rio viel naast de selectie van zijn team AG2R Citroën. Van Avermaet nam in het verleden al negen maal deel aan de Tour en was er sinds 2014 onafgebroken bij. Hij won in 2015 en 2016 een Touretappe en droeg in 2016 ook elf dagen de gele trui.

Voor de 37-jarige renner was de beslissing een donderslag bij heldere hemel.

‘Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mijn plek in de Tourploeg nog had’,

reageerde Van Avermaet. ‘Er is ook nooit een teken gegeven dat zij mij niet zouden meepakken. Dat is niet leuk. Nog meer omdat ik toch een mooie geschiedenis heb met de Tour en ik ervan overtuigd ben dat ik ook nu nog iets had kunnen betekenen. Zowel in steun van onze kopman Ben O’Connor als af en toe voor eigen rekening.’

In de selectie van AG2R is er wel plaats voor landgenoten Oliver Naesen en Stan Dewulf. Die laatste maakt op 24-jarige leeftijd zijn Tourdebuut. (wvo, blg)