‘Hij heeft onvoldoende steun gekregen’
Wat onthoudt u van zijn beleid?
‘Mahdi heeft het beleid voortgezet zoals het sinds voormalig staatssecretaris Maggie De Block (Open VLD) tot Theo Francken (N-VA) werd gevoerd. Hij communiceerde uitstekend. Hij heeft standgehouden tegen de chantage van de hongerstakers (aan de Begijnhofkerk, red.). En hij heeft de uitbreiding van de gesloten centra kunnen doorduwen. De verdere digitalisering van het departement is ook een pluspunt.’
Wat kon er beter?
‘Hij heeft onvoldoende steun gekregen van sommige coalitiepartners. Dan denk ik aan Groen, Ecolo en de PS. Dat ligt natuurlijk niet in zijn macht. Ook op Europees vlak zou er meer moeten bewegen.’
‘De grote achterstand van dossiers is een enorm probleem. Maar ook daar heeft hij de wind niet mee: elke maand vragen zo’n 100 mensen asiel aan die al erkend zijn in een ander Europees land (het zijn er gemiddeld 120, volgens het kabinet-Mahdi). Daarbovenop komen nog 900 à 1.000 asielzoekers per maand die volgens de Dublinverordening niet door ons moeten worden behandeld. Die zouden veel sneller moeten kunnen worden afgehandeld, dat moet op Europees niveau worden bijgestuurd. Daaruit ontstaat trouwens een handeltje: advocaten gaan naar het Klein Kasteeltje om cliënten te
ronselen en de Franstalige arbeidsrechtbanken doen daaraan mee. Daarom kost de opvang 680 miljoen euro, dat is waanzinnig veel! (Voor het jaar 2022 wordt 533 miljoen voorzien, en een bijkomende provisie van 148 miljoen euro voor Fedasil, volgens het kabinet.) En het volstaat niet. Onze procedure is voorzien op duizend aanvragen per maand, bij hogere aantallen ontspoort de situatie.’
Hoe laat hij het departement na?
‘Het is geen cadeau voor zijn opvolger. De achterstanden zijn groot, er is een crisis in de opvang en het blijft koffiedik kijken hoe de oorlog in Oekraïne zal evolueren. Het was een
‘Ook moeten de procedures dringend korter. We kijken daarvoor uit naar de wetgevende initiatieven van de regering (het migratiewetboek, red.). Die mogen niet raken aan het hoorrecht van die mensen.’
‘Ten slotte willen we dat de nieuwe ICAM-coaches mensen niet alleen helpen nadenken over hun terugkeer, maar ook mensen wier toekomstperspectief in België ligt, kunnen leiden naar wettig verblijf. Mensen in onwettig verblijf zouden perfect kunnen worden ingeschakeld in knelpuntberoepen, waaronder in de zorgsector.’
Watheefthijgoedgedaan?
‘De digitalisering, de aanwerving van extra personeel, en de verdere activering van asielzoekers. Tewerkstellingscoaches zullen hen daarbij helpen. Er wordt ook werk gemaakt van het probleem dat wie in een opvangcentrum verbleef en werkte, 70 procent van zijn inkomsten moest afdragen aan het centrum. Die verplichte afdracht zou dalen.’
Watisheteerstewerkvoorzijnopvolger?
‘De opvangcrisis aanpakken. Een duidelijker wettelijk kader uitwerken. Relocaties en hervestigingen liggen ook nagenoeg stil. Ten slotte vragen we ook de wettelijke verankering van een verbod op de detentie van kinderen.’
Volg alle verhalen
in onze nieuwsapp DS Nieuws.