Conservatieven verliezen zwaar, maar Johnson blijft
De Conservatieven hebben opnieuw de twee zetels in het Lagerhuis verloren. De voorzitter van de partij neemt ontslag. Premier Boris Johnson gaat, zoals verwacht, door. Maar hoelang duldt de partij hem nog?
Oliver Dowden, de voorzitter van de Britse Conservatieve Partij, gooit de handdoek in de ring. De twee tussentijdse verkiezingen die de partij heeft verloren, waren voor hem reden genoeg om op te stappen. Een verrassing was het niet dat de zetels in Wakefield (in het noorden) en Tiverton and Honiton (in het zuidwesten) verloren gingen. Maar toch komt de klap hard aan. Zeker in Tiverton is de nederlaag bijzonder zwaar. De zetel was decennia een veilige Conservatieve zetel, maar nu halen de LibDems 53 procent (+ 38), terwijl de Conservatieven 21 procent verliezen en op 38 procent eindigen. In Wakefield keerden de kiezers terug naar de vertrouwde Labour-stal.
De Conservatieven zien de kiezers dus wegstromen naar de twee partijen en dat moet de partijleiding grote zorgen baren. Als die trend zich doorzet, stevent de partij in 2024 op catastrofale nationale verkiezingen af. Volgens politicoloog John Curtice, de bekendste analist van de verkiezingsuitslagen, is het anti-Conservatieve sentiment bij de Britten nu groter dan enkele maanden geleden, toen het Partygate-schandaal op zijn hoogtepunt was.
Vertrouwen kalft af
Het is duidelijk: het vertrouwen in Johnson kalft verder af. ‘Zijn probleem is niet alleen dat de steun voor de partij vermindert, maar dat de kiezers bereid zijn de oppositiekandidaat te steunen die de beste kaarten heeft om de Conservatieve kandidaat te verslaan. Als die trend zich doorzet, wordt het moeilijk de volgende verkiezingen te winnen.’
Hoewel de verantwoordelijkheid voor de afgang duidelijk bij Johnson ligt, was het voorzitter Dowden die opstapte. ‘In deze omstandigheden kunnen we niet gewoon voortdoen. Iemand moet zijn verantwoordelijkheid nemen en ik heb besloten dat ik niet langer op post kan blijven.’ Hij voegde eraan toe dat hij die beslissing alleen had genomen.
Als de dalende trend zich doorzet, stevent de Conservatieve Partij in 2024 af op catastrofale nationale verkiezingen
Premier Johnson lijkt nog altijd niet van plan de eer aan zichzelf te houden. Hij is in Rwanda voor de top van de Commonwealth. Vanuit Kigali liet hij verstaan dat hij naar de stem van de kiezer zal luisteren, maar dat hij aanblijft.
Begin deze maand overleefde Johnson een vertrouwensstemming van zijn fractie. Zo’n stemming kan in principe maar één keer per jaar worden gehouden. Maar zijn critici in de partij onderzoeken hoe die regel aangepast kan worden.