Langstzittende algemeen directeur gaat met pensioen
LIEDEKERKE Marc Mertens (67) zal zowat de langstzittende algemeen directeur van Vlaanderen zijn. Op 1 januari 1985 ging hij, toen nog als gemeentesecretaris, aan de slag in Liedekerke.
De gemeenteraad donderdagavond was het laatste wapenfeit van Marc Mertens als algemeen directeur van de gemeente Liedekerke. Op 1 januari 1985 ging hij in zijn thuisgemeente aan de slag als gemeentesecretaris, en sinds 2018 als algemeen directeur. 37,5 jaar lang heeft hij de functie vervuld.
Dat moet hem de langstzittende gemeentesecretaris van Vlaanderen maken.
‘En dan moet je weten dat ik eigenlijk twee jaar geleden al met pensioen kon gaan. Maar omdat er niet meteen een opvolger klaar stond, heb ik er met plezier nog twee jaar extra bij gedaan’, zegt Mertens. Op 1 juli trekt hij de deur van het gemeentehuis definitief dicht. ‘Ik heb mijn job altijd graag gedaan en nooit tegen mijn zin gewerkt. Elke dag probeerde ik een beetje beter te doen. Mijn motto is: wees creatief en innovatief.’
Ook gemeenteraadsvoorzitter Etienne Schouppe dankte Mertens voor de jarenlange samenwerking. ‘Je hebt zeven verkiezingsjaren meegemaakt en met vier burgemeesters gewerkt. We hebben het eens uitgeteld en je komt aan 323 gemeenteraden als secretaris, allemaal samen goed voor duizenden pagina’s aan notulen. Sinds 2002 was je ook al secretaris van de lokale politiezone. Ik mag wel zeggen dat je de interne organisatie verbeterd hebt en onze gemeente van de middeleeuwen naar de nieuwe tijd hebt gebracht.’
Mertens ontving de bedankingen met een lach en kreeg ook de eer om in het gulden boek van de gemeente Liedekerke vermeld te worden. Schrik om nu in een zwart gat te vallen, heeft hij evenwel niet. ‘Ik heb me voorgenomen om meer te gaan fietsen en verder doe ik ook aan ijsdansen en skiën in de winter en ga ik met de motor rijden. En momenteel zit ik ook in mijn tweede jaar Spaans, een cursus die ik graag zou afwerken.’
Koen De Feyter (54) uit Tollembeek legde donderdag als nieuwe algemeen directeur de eed af.
Hij kwam na een interne selectie als beste kandidaat naar voor. ‘In december werk ik twintig jaar voor de gemeente, de laatste jaren als clustermanager interne zaken. Zo heb ik vaak met Marc moeten samenwerken. Ik kijk ernaar uit, al vervang je iemand met 37 jaar ervaring niet zomaar.’
Mertens heeft er een goed oog in. ‘Hij kent de gemeente en het personeel door en door, hij zal een waardevolle opvolger zijn. Het is goed dat er eens een andere wind waait. Ik ben niet bang dat alles in het honderd zal lopen.’ (mvl)