Vivaldi wil snoeien in tijdskrediet en ouderschapsverlof
De federale regering is op zoek naar een manier om de komende jaren 150 miljoen euro te besparen op het tijdskrediet en/of thematische verloven zoals het ouderschapsverlof.
Na de septemberverklaring van Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) is het nu aan federaal premier Alexander De Croo (Open VLD) om een begroting in elkaar te boksen, tegen 11 oktober. Dan spreekt hij in de Kamer zijn State of the Union uit. Dit weekend zitten de ministers daarvoor samen.
De uitdaging is groot, want zonder maatregelen duikt het federale budget volgend jaar 23 miljard euro in het rood. De premier werkt aan een begroting voor dit en volgend jaar, want de ervaring leert dat het in een verkiezingsjaar maar moeilijk lukt knopen door te hakken.
In het regeerakkoord is sowieso een jaarlijkse inspanning van 0,2 procent van het bbp vastgelegd. Dat komt voor dit en volgend jaar neer op een zoektocht naar 2,3 miljard euro. Datzelfde regeerakkoord voorziet ook in een variabele inspanning. De premier zou boven op de verplichte inspanning volgend jaar en het jaar nadien telkens ook nog eens 0,15 procent van het bbp (in totaal 1,7 miljard euro) willen zoeken om het federale structurele tekort terug te dringen tot 3,1 procent van het bbp. Zou, want onder meer de PS wil de inspanning zo klein mogelijk houden.
RVA bespaart sowieso
Ondertussen houden verschillende werkgroepen mogelijke maatregelen tegen het licht. Zo werd in 2020 al afgesproken dat de Rijksdienst voor Arbeidsbemiddeling (RVA) 50 miljoen euro minder moet uitgeven in 2023 en 100 miljoen in 2024, los van eventuele besparingen op de werkloosheidsuitkeringen. Het geld moet dus komen van het tijdskrediet, de thematische verloven (zoals het ouderschapsverlof ) en de loopbaanonderbreking bij ambtenaren.
De invulling van dat engagement uit 2020 veroorzaakt spanningen in de regering-De Croo. Er doen verschillende scenario’s de ronde, van een vermindering met 5 tot 10 procent van de uitkeringen in die stelsels over een vermindering van de hogere uitkering voor vijftigplussers tot het inperken van het aantal maanden dat ambtenaren loopbaanonderbreking kunnen nemen. Daarnaast ligt ook een idee op tafel om het voltijds tijdskrediet (bedoeld om voor de kinderen te zorgen) te beperken tot 48 maanden (in
plaats van 51 momenteel), en de leeftijdsgrens van het kind te verlagen van 8 naar 5 jaar. Het verminderen van de uitkeringen zelf zou voor de PS moeilijk liggen.
Een van de belangrijke vragen zal ook zijn in hoeverre de regering werk maakt van een fiscale her vorming. Sinds juli ligt de fiscale blauwdruk van minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) op tafel. Tijdens de vorige begrotingsronde werd nog een minitaxshift afgeklopt, waarbij de bijzondere bijdrage op de sociale zekerheid wat werd verlaagd.
Digitax
Alle partijen vinden bovendien dat er opnieuw iets moet gebeuren om de hoge belastingen op de lonen te verminderen. Maar dé vraag is dan weer welke inkomenscategorieën daarvan het meest voordeel mogen halen en hoe dat elders gecompenseerd moet worden. Alle regeringspartijen hebben een andere definitie van de middenklasse die geholpen moet worden. Intussen heeft MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez al een belastinghervorming gekoppeld aan een verdere hervorming van de arbeidsmarkt. De PS, met minister van Werk Pierre-Yves Dermagne in de rangen, vindt dan weer dat daar al voldoende is gebeurd.
Vooruit dringt er dan weer bij Van Peteghem op aan dat hij snel zelf werk maakt van een ‘digitax’, die de grote internetbedrijven in ons land zou belasten. ‘Wij zouden wachten op een internationale regeling, maar die komt er niet snel’, zegt Vooruit-parlementslid Joris Vandenbroucke. ‘Dus moeten we snel zelf zo’n belasting invoeren. Bij het opmaken van de meerjarenbegroting was immers al afgesproken dat die tax 100 miljoen euro moet opbrengen in 2023.’